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La nascita del Belgisches Rotes Kreuz è legata al movimento internazionale della Croce Rossa. A dare impulso a quest’ultimo fu l’imprenditore svizzero Henry Dunant dopo la battaglia di Solferino nel 1859. Aveva osservato l’assistenza insufficiente prestata ai soldati feriti e propose società di soccorso volontarie che curassero i feriti indipendentemente dalla loro appartenenza. Da questa iniziativa nacque nel 1863 a Genf il futuro Internationales Komitee vom Roten Kreuz.

Il Belgisches Rotes Kreuz fu fondato il 4 febbraio 1864 e rientra quindi tra le prime società nazionali della Croce Rossa. Nello stesso anno fu adottata la prima Convenzione di Ginevra. Essa disciplinava la protezione dei soldati feriti e del personale sanitario in guerra. La croce rossa su fondo bianco fu stabilita come emblema protettivo; i suoi colori sono l’inversione di quelli della bandiera svizzera e rimandano al luogo d’origine del movimento.

L’attività dell’organizzazione non si limitava ai conflitti armati. Tra i suoi compiti rientrano anche l’assistenza in caso di calamità, la formazione al primo soccorso, i servizi di donazione del sangue, il sostegno sociale e la collaborazione nella ricerca delle persone scomparse e nel ripristino dei contatti familiari. Essa si basa sui principi di umanità, imparzialità, neutralità, indipendenza, volontarietà, unità e universalità.

L’organizzazione belga riflette al contempo la struttura federale e multilingue del Paese. Le sue attività sono sostenute soprattutto da un’associazione comunitaria di lingua neerlandese e da una di lingua francese; anche la comunità di lingua tedesca è considerata sul piano organizzativo. Ciò spiega perché le due principali lingue nazionali compaiano regolarmente una accanto all’altra nelle rappresentazioni pubbliche dell’organizzazione.

Il periodo dal 1864 al 2014 costituì il 150º anniversario. Esso si prestava come tema per una moneta commemorativa destinata alla circolazione anche perché la Croce Rossa è al tempo stesso un’istituzione belga e parte di un movimento umanitario transfrontaliero. Il tema unisce quindi la storia nazionale alle norme del diritto internazionale umanitario e dell’aiuto organizzato a livello internazionale.