Belgija · 100 godina belgijskih državnih željeznica NMBS/SNCB

Belgija je rano pripadala zemljama u kojima je država sama poticala izgradnju željeznice. Godine 1835. između Bruxellesa i Mechelena otvorena je prva javna željeznička pruga na parni pogon na europskom kopnu. Mreža je trebala povezati dijelove zemlje, povezati luku Antwerpen s industrijskim područjima te olakšati prijevoz ugljena, čelika i druge robe. U sljedećim desetljećima nastala je gusta mreža pruga državnih i privatnih željeznica; brojne su privatne pruge kasnije prešle u državno vlasništvo.

Nakon Prvog svjetskog rata oštećena postrojenja trebalo je obnoviti, a željeznički promet financijski preustrojiti. Željeznica je zato izdvojena iz neposredne uprave ministarstva i pretvorena u samostalnije vođeno nacionalno društvo. Time se trebao očuvati javni karakter mreže, a istodobno jasnije urediti operativne i računovodstvene nadležnosti.

Dvije kratice odražavaju višejezičnost Belgije: NMBS je kratica za „Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen“, a SNCB za „Société nationale des chemins de fer belges“. U njemačkom govornom dijelu zemlje koristi se i naziv „Nationale Gesellschaft der Belgischen Eisenbahnen“. Paralelni nazivi i danas pripadaju javnom identitetu poduzeća.

Organizacijska struktura belgijske željeznice kasnije je više puta mijenjana. Danas NMBS/SNCB prije svega upravlja putničkim vlakovima i kolodvorima, dok je Infrabel nadležan za željezničku mrežu, signalnu tehniku i upravljanje prometom. Belgijska država vlasnik je obaju poduzeća.

Izdanje kovanice stoga ne obilježava samo obljetnicu poduzeća. Istodobno podsjeća na institucionalno preuređenje prometnog sustava koji u središnje smještenoj europskoj zemlji povezuje prigradski promet, regionalne veze i međunarodne željezničke pruge. Okrugla obljetnica pružila je jasno datiran povod za državno prigodno izdanje.