Set optjecajnih kovanica, briljantno neokruženih 46. WMF

Rodin je rođen 1840. u Parizu. Nakon pohađanja škole usmjerene na crtanje i umjetnički obrt najprije je, među ostalim, radio kao kipar ornamentalnih elemenata. Državna École des Beaux-Arts više ga je puta odbila. Njegovo se obrazovanje stoga odvijalo izvan tada uobičajenog akademskog puta. Putovanje u Italiju osobito ga je upoznalo sa skulpturama Michelangela.

Rodin je privukao pozornost javnosti figurom u prirodnoj veličini „Brončano doba”. Njezina vjerna modelacija stvarnosti izazvala je sumnju da je izradio odljev ljudskog tijela. Ta rasprava pokazuje koliko je njegov način rada odstupao od konvencija akademskog kiparstva. Rodin je držanje tijela, nepravilne površine i vidljive tragove modeliranja ostavljao kao izražajna sredstva. Osim toga, pojedinačne figure i dijelove tijela ponovno je upotrebljavao u novim kontekstima.

Mnoge njegove poznate figure nastale su u sklopu narudžbe za „Vrata pakla”, dodijeljene 1880. Monumentalni portal bio je predviđen za planirani muzej umjetničkog obrta u Parizu i odnosio se na Danteovu „Božanstvenu komediju”. Muzej nije izgrađen, a Rodin je desetljećima radio na nedovršenoj cjelini. „Mislilac”, koji je kasnije izveden kao samostalno djelo, izvorno je bio zamišljen za taj portal. I „Poljubac” potječe od skupine figura iz tog tematskog kruga.

„Građanima Calaisa” Rodin je podsjetio na epizodu iz Stogodišnjeg rata: šest građana trebalo se nakon opsade svojega grada predati engleskom kralju. Umjesto heroizirane pojedinačne figure Rodin je oblikovao skupinu s različitim gestama odlučnosti, straha i iscrpljenosti.

Rodin je francuskoj državi ostavio svoja djela, zbirku i prava na svoju umjetničku ostavštinu pod uvjetom da se osnuje muzej. Tako je nastao Musée Rodin u pariškom Hôtel Biron. Okrugla obljetnica smrti stoga je Francuskoj pružila povod da se prisjeti umjetnika čija je ostavština institucionalno usko povezana s državom i čija su djela utjecala na razvoj moderne europske skulpture.