2 Euro KS/BN

François Mitterrand obilježio je francusku politiku tijekom više desetljeća. Tijekom Drugoga svjetskog rata kao vojnik pao je u njemačko zarobljeništvo, uspio pobjeći i poslije se pridružio pokretu Résistance. Za vrijeme Četvrte Republike obnašao je različite ministarske dužnosti. Nakon osnutka Pete Republike postao je jedan od vodećih protivnika Charlesa de Gaullea te je od 1970-ih sudjelovao u ujedinjenju francuske ljevice pod vodstvom Socijalističke stranke.

Godine 1981. Mitterrand je izabran za prvog socijalista na položaj predsjednika Pete Republike. Nakon ponovnog izbora 1988. ostao je na dužnosti do 1995.; njegovo četrnaestogodišnje predsjedništvo najdulje je u povijesti te republike. Među unutarnjopolitičkim mjerama njegovih prvih godina na dužnosti bili su ukidanje smrtne kazne, decentralizacija državnih ovlasti, nacionalizacije te socijalne reforme. Zbog gospodarskih teškoća vlada je 1983. prešla na politiku snažnije usmjerenu na stabilnost proračuna.

Za Mitterrandova predsjedništva dogodile su se i prve takozvane kohabitacije: budući da je parlamentarna većina pripadala oporbenom građanskom taboru, socijalistički predsjednik jedno je vrijeme morao vladati s konzervativnim premijerima. Ta je konstelacija obilježila institucionalni odnos između predsjednika, vlade i Nacionalne skupštine.

U vanjskoj politici Mitterrand se zalagao za europske integracije i blisku suradnju sa saveznim kancelarom Helmutom Kohlom. Obojica su podupirala razvoj Europske zajednice i put prema ekonomskoj i monetarnoj uniji. Ugovor iz Maastrichta, kojim je osnovana Europska unija i stvoreni uvjeti za zajedničku valutu, potpisan je tijekom njegova predsjedništva. Poznato je i njihovo zajedničko odavanje počasti poginulima u ratu u Verdunu 1984. godine.

Francuska odaje počast Mitterrandu zbog njegova dugogodišnjeg predsjedništva, unutarnjopolitičkih promjena tijekom njegova mandata i njegove uloge u procesu europskog ujedinjenja. Njegov životni put tako obuhvaća ključna razdoblja francuske povijesti 20. stoljeća.