Espagne · Série du patrimoine mondial de l’UNESCO, 2e édition, La Alhambra, Granada

L’Alhambra fut édifiée comme une ville-palais fortifiée sur la colline de Sabikah, au-dessus de Granada. Elle reçut la forme qui la caractérise aujourd’hui aux XIIIe et XIVe siècles, sous les Nasrides, dernière dynastie musulmane régnante de la péninsule Ibérique. À l’intérieur des murailles se trouvaient des résidences, des locaux administratifs, des cours, des quartiers d’habitation et des ouvrages défensifs. Après la conquête de Granada par les Rois catholiques en 1492, l’ensemble continua d’être utilisé comme résidence royale chrétienne et fut partiellement remanié. Le palais de Charles Quint, édifié ultérieurement, date notamment de cette période.

La Cour des Lions appartient au palais nasride, agrandi sous le sultan Muhammad V. Son centre est occupé par une vasque de fontaine portée par douze lions de marbre. De celle-ci partent de petits canaux d’eau qui conduisent vers les pièces attenantes. L’association de l’eau, de la lumière, des ornements, des colonnades et des cours constituait un élément fondamental de l’architecture palatiale nasride. La cour faisait partie d’un espace résidentiel et de représentation de la cour, aux divisions raffinées.

Le Generalife se trouve à l’extérieur des véritables murailles de la forteresse. Il servait de résidence de campagne et de lieu de retraite aux souverains nasrides. Les bâtiments d’habitation, les jardins, les cours et les systèmes d’irrigation y forment un ensemble cohérent. L’eau n’était pas seulement utilisée pour l’approvisionnement, mais également intégrée de manière délibérée à la conception des jardins et de l’architecture.

L’Albayzín se trouve sur la colline opposée. Le quartier conserve les traits fondamentaux de la structure urbaine islamique médiévale, avec ses ruelles étroites et irrégulières et ses maisons d’habitation traditionnelles. Après 1492, il resta d’abord un centre de la population musulmane de Granada ; des remaniements ultérieurs et des édifices religieux chrétiens vinrent compléter le paysage urbain.

L’Alhambra et le Generalife furent inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1984, et l’Albayzín y fut ajouté en 1994. L’émission monétaire faisait partie d’une série espagnole commencée en 2010, qui présente chaque année un site espagnol du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’ensemble de Granada comptait parmi les premiers sites espagnols inscrits au patrimoine mondial et fut donc déjà pris en compte au début de cette série.