Série de monnaies Belle Épreuve / Belle Épreuve

Francesco d’Assisi naquit à Assisi sous le nom de Giovanni di Pietro di Bernardone. Il était issu d’une famille aisée de marchands, mais, après une crise religieuse, il se tourna vers une vie de pauvreté et de service aux personnes démunies. Klara von Assisi faisait également partie de son entourage et fonda, en suivant son exemple, la communauté des clarisses.

Du groupe initialement restreint de ses compagnons naquit l’ordre des Frères mineurs, également appelé ordre franciscain. Francesco attachait une importance particulière à une vie dépourvue de biens personnels, à l’annonce de l’Évangile et à l’engagement direct auprès des malades et des exclus. La règle de l’ordre fut reconnue par l’Église au XIIIe siècle. L’ordre franciscain compte ainsi parmi les premiers ordres mendiants, qui marquèrent durablement la vie religieuse et la pastorale dans les villes d’Europe.

La spiritualité de Francesco se manifeste également dans ses écrits et ses prières transmis au fil du temps. Le « Cantique des créatures » est particulièrement connu ; le soleil, la lune, l’eau, le feu et la terre y sont évoqués comme faisant partie de la création. Ce texte est également considéré comme un témoignage précoce de la langue vernaculaire italienne. Il est en outre rapporté que Francesco porta les stigmates du Christ au cours des dernières années de sa vie. Après sa mort, il fut canonisé peu de temps après.

Sa vénération ne se limite pas à l’Italie. Des communautés franciscaines se répandirent dans de nombreux pays, et Francesco devint une figure incontournable de l’histoire religieuse et culturelle de l’Europe. Son nom est en outre étroitement associé à Assisi, qui joue un rôle important en tant que lieu de pèlerinage.

Le choix de cet événement pour une monnaie commémorative s’explique par le lien entre l’histoire de l’Église, la culture italienne et une personnalité aujourd’hui encore connue dans le monde entier. Pour Saint-Marin, cette émission offre en outre la possibilité d’évoquer un thème issu de l’espace culturel européen marqué par le catholicisme, sans qu’un lien biographique direct entre le saint et le petit État soit nécessaire.