Série courante BE

Le Conseil de l’Union européenne est l’organe au sein duquel les gouvernements des États membres sont représentés. Selon le domaine politique, les ministres des Finances, de l’Intérieur, de l’Agriculture ou de l’Environnement se réunissent notamment à cette fin. Avec le Parlement européen, le Conseil adopte une grande partie de la législation européenne. Il ne faut pas le confondre avec le Conseil européen des chefs d’État ou de gouvernement ni avec le Conseil de l’Europe, qui ne fait pas partie de l’UE.

La présidence change tous les six mois entre les États membres selon un ordre établi. Le pays concerné organise les réunions, élabore les ordres du jour et sert d’intermédiaire entre les différentes positions nationales. Il joue également un rôle de coordination lors des négociations avec le Parlement européen et la Commission européenne. Le Conseil « Affaires étrangères » constitue une exception : il est généralement présidé par le haut représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité. Afin d’assurer la continuité malgré l’alternance semestrielle, trois présidences successives collaborent au sein d’une présidence en trio.

L’Irlande appartient depuis 1973 à la Communauté économique européenne de l’époque. L’adhésion, précédée d’un référendum, a rapproché le pays du marché intérieur européen et de la coopération politique en Europe. Les précédentes présidences irlandaises du Conseil ont à plusieurs reprises coïncidé avec des phases importantes de l’intégration européenne. Pendant la présidence de 2004, dix États d’Europe centrale et orientale ainsi que de la région méditerranéenne ont adhéré à l’UE. L’Irlande a présidé le Conseil pour la dernière fois en 2013, à une période encore marquée par les conséquences de la crise financière et de la crise des dettes souveraines.

L’émission d’une monnaie commémorative présente la présidence comme une expression visible dans l’espace public de la participation irlandaise aux institutions de l’UE. De telles présidences sont régulièrement utilisées par les États membres comme thème monétaire, car elles concernent à la fois un événement national et la structure décisionnelle européenne commune. La monnaie renvoie ainsi moins à un événement particulier qu’à une mission institutionnelle de l’Irlande au sein de l’Union, limitée dans le temps.