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Raili Pietilä, née Paatelainen, a étudié l’architecture à la Technische Hochschule Helsinki. Depuis les années 1950, elle travaillait dans le bureau de Reima Pietilä. Tous deux élaboraient leurs projets en commun ; pourtant, dans la perception de l’époque, le bureau a longtemps été associé avant tout au nom de Reima. Des recherches et des expositions ultérieures ont davantage mis en lumière la contribution de Raili au travail commun. La pièce soulève ainsi également la question de la manière dont une œuvre architecturale conçue en commun peut être rendue visible.

L’œuvre des Pietilä s’est développée à une époque où l’architecture finlandaise était souvent associée, sur la scène internationale, à un modernisme fonctionnaliste et rationnel. Leurs bâtiments suivent certes les principes modernes de construction, mais présentent souvent des plans irréguliers, des façades aux formes plastiques et une relation étroite avec le paysage environnant. Le relief, les plantes, les animaux et la structure de la langue finnoise comptaient notamment parmi leurs sources d’inspiration. Leurs projets ne se laissaient donc pas aisément rattacher à un style uniforme.

Parmi leurs réalisations communes connues figurent Kaleva-Kirche à Tampere, le bâtiment Dipoli sur le campus d’Otaniemi, l’ensemble résidentiel Suvikumpu à Tapiola et la bibliothèque municipale de Tampere. Cette dernière porte le nom de « Metso », le mot finnois désignant le grand tétras ; sa forme générale est associée à la silhouette de l’oiseau. L’ambassade de Finlande à Neu-Delhi est également issue de leur bureau. Avec Mäntyniemi, ils ont en outre conçu la résidence officielle du président de la République de Finlande à Helsinki.

Le choix de ce thème monétaire ne renvoie donc pas seulement à une biographie individuelle, mais à une œuvre architecturale commune qui a marqué les espaces publics, religieux et politiques de Finlande. Il met également au premier plan le rôle de Raili Pietilä en tant qu’architecte assumant ses projets de manière autonome et corrige la perception antérieure du bureau, fortement centrée sur son époux.