Série courante BE

L’*Amerigo Vespucci* est le navire-école à voile de la marine italienne. Il a été mis à l’eau en 1931 à Castellammare di Stabia, près de Naples, et sert principalement à la formation des élèves officiers de l’Académie navale de Livourne. À bord, les cadets apprennent le savoir-faire maritime traditionnel, la navigation et la manœuvre d’un grand voilier. L’activité de formation leur transmet également des aptitudes telles que la coopération, la discipline et le sens des responsabilités. Bien que le navire dispose d’équipements modernes, son aspect extérieur s’inspire des grands bâtiments de guerre de la fin du 18e et du début du 19e siècle.

Son nom rend hommage au navigateur et marchand Amerigo Vespucci, originaire de Florence. Vers 1500, il participa à des expéditions à travers l’Atlantique et décrivit les côtes d’Amérique du Sud explorées au cours de celles-ci. Son nom fut associé à l’idée que ces territoires n’appartenaient pas à l’Asie, mais constituaient un continent distinct. En 1507, le cartographe Martin Waldseemüller utilisa sur une mappemonde le nom « America », dérivé de la forme latinisée du prénom de Vespucci.

Le tour du monde effectué de 2023 à 2025 associa la formation maritime à des missions de représentation. Lors des escales, le navire servit de lieu de rencontres diplomatiques et de manifestations culturelles. Des présentations organisées sous le nom de « Villaggio Italia » présentèrent notamment la culture, les sciences, les technologies et les produits italiens. Le navire assuma ainsi une fonction souvent désignée, pour les bâtiments de la marine, comme la diplomatie maritime.

Le choix de cet événement pour une monnaie commémorative s’explique par ce rôle multiple : l’*Amerigo Vespucci* représente la tradition de formation de la marine italienne, rappelle par son nom l’histoire des découvertes européennes et représenta l’Italie dans de nombreux pays au cours de son voyage. L’émission monétaire coïncida en outre avec l’achèvement du tour du monde de plusieurs années.