2 Euro Brillant Universel/BU

L’Union économique et monétaire s’est constituée en plusieurs étapes. Une base juridique centrale était le traité de Maastricht, qui fixait les règles du passage à une monnaie commune. Les États qui souhaitaient participer devaient remplir les critères dits de convergence. Ceux-ci concernaient notamment la stabilité des prix, la dette publique, le déficit budgétaire, la stabilité des taux de change et les taux d’intérêt à long terme.

La Banque centrale européenne fut créée en 1998. Avec le début de la troisième phase de l’Union monétaire, les taux de change des monnaies nationales participantes furent fixés irrévocablement et la responsabilité de la politique monétaire fut transférée au Système européen de banques centrales. Dans un premier temps, l’euro servit uniquement de monnaie scripturale, de paiement et de compte, notamment pour les opérations bancaires et les marchés financiers. Les billets et les pièces ne furent mis en circulation qu’en 2002. Jusque-là, les moyens de paiement nationaux continuèrent d’être utilisés au quotidien, mais leur valeur était déjà liée fixement à l’euro.

Onze États membres de l’Union européenne comptaient parmi les premiers participants. La Grèce adhéra en 2001. D’autres pays suivirent après avoir rempli les conditions requises : la Slovénie en 2007, Malte et Chypre en 2008, ainsi que la Slovaquie en 2009. La zone euro comptait ainsi 16 États au moment de l’émission. Tous les États membres de l’Union européenne n’adoptèrent pas la monnaie commune.

La politique monétaire commune est menée par l’Eurosystème, c’est-à-dire par la Banque centrale européenne et les banques centrales des pays de la zone euro. En revanche, les politiques budgétaire et économique nationales restèrent largement de la responsabilité de chaque État. Cette répartition marqua également les débats ultérieurs sur la coordination au sein de l’Union monétaire.

Après l’émission commune consacrée au 50e anniversaire des traités de Rome en 2007, cette émission fut la deuxième pièce commémorative commune de 2 euros des pays de la zone euro. Un motif uniforme sur les faces normalement conçues à l’échelle nationale renvoyait au caractère transfrontalier du thème. Les citoyens et les résidents de l’Union européenne pouvaient choisir le dessin lors d’un vote en ligne.