2 euros, coffret de 16 pièces

L’Union économique et monétaire s’est constituée progressivement à partir de l’intégration économique européenne. Le traité de Maastricht lui a donné un cadre contraignant en fixant les critères de participation à la monnaie commune. Ceux-ci comprenaient des exigences en matière de stabilité des prix, de taux d’intérêt à long terme, de taux de change ainsi que de nouveau déficit et d’endettement publics. Ces conditions devaient garantir que des économies présentant des bases suffisamment stables entrent dans l’union monétaire.

Avec le début de la troisième phase de l’union monétaire, les taux de change des monnaies nationales participantes ont été fixés irrévocablement. L’euro n’existait d’abord que sous forme scripturale : les comptes, les marchés financiers et les paiements non monétaires pouvaient déjà être libellés en euros, tandis que les billets et les pièces nationaux continuaient d’être utilisés dans la vie quotidienne. Les espèces en euros ne sont entrées en circulation qu’au début de 2002. Les anciennes monnaies ont été retirées des paiements après une période de transition généralement courte.

Avec l’union monétaire, la responsabilité de la politique monétaire est passée des banques centrales nationales à l’Eurosystème. Celui-ci se compose de la Banque centrale européenne et des banques centrales des États de la zone euro. Les décisions relatives aux taux directeurs et aux autres mesures de politique monétaire sont depuis prises conjointement. La politique financière et budgétaire est en revanche restée en principe du ressort des différents États membres, tout en étant coordonnée par des règles européennes. L’union monétaire associait ainsi une politique monétaire commune à des budgets publics demeurant sous responsabilité nationale.

Onze États appartenaient à la zone euro au moment de sa création. D’autres membres de l’Union européenne les ont ensuite rejoints ; au début de 2009, la Slovaquie a également introduit l’euro. Au moment de l’émission de la monnaie, la zone euro comprenait donc 16 États. Tous les membres de l’Union européenne n’ont pas participé à la monnaie commune.

Cet anniversaire se prêtait à une émission transnationale, car l’union monétaire n’est pas une institution nationale, mais une institution créée en commun. Le choix du motif a lui aussi été organisé à l’échelle européenne : les citoyens et les résidents de l’Union européenne pouvaient voter en ligne pour plusieurs projets. La face commune, associée à des émissions identifiées par des éléments nationaux, reflétait ainsi la construction même de l’euro.