Série courante BE

Domenico Ghirlandaio était un peintre florentin de la première Renaissance. Son surnom proviendrait probablement de la profession de son père, un orfèvre qui fabriquait des bijoux en forme de guirlandes. Ghirlandaio dirigeait à Florence un atelier très productif et travaillait surtout aux fresques, aux retables et aux portraits. Parmi ses commanditaires figuraient des familles de riches marchands ainsi que des institutions religieuses. Le jeune Michelangelo travailla lui aussi quelque temps dans son atelier.

Les œuvres de Ghirlandaio associent souvent les récits religieux à la Florence de son époque. Les personnages bibliques et les saints apparaissent dans des scènes à l’organisation spatiale claire, tandis que les vêtements, l’architecture et les portraits renvoient à la société urbaine du XVe siècle. Ses tableaux ne remplissaient donc pas seulement une fonction religieuse, mais servaient également aux familles donatrices à exprimer leur rang social. En dehors de Florence, Ghirlandaio participa notamment à la décoration de la chapelle Sixtine à Rome.

La chapelle Sassetti était la chapelle familiale du banquier florentin Francesco Sassetti, étroitement lié à la banque Medici. Son programme iconographique est consacré à saint François, le saint patron du commanditaire. Ghirlandaio décora les murs de scènes de sa vie. Il transposa certains événements dans un environnement marqué par Florence et y intégra des portraits de membres de la famille Sassetti ainsi que de personnes de l’entourage des Medici.

Le retable utilisé comme modèle pour la pièce fut également réalisé pour cette chapelle. Sa composition révèle l’influence de la peinture néerlandaise, alors très présente à Florence. Elle comporte aussi des références à l’Antiquité, notamment à travers des fragments architecturaux et un sarcophage de pierre servant de crèche. L’histoire du salut chrétien, l’héritage antique et la culture visuelle contemporaine se trouvent ainsi réunis.

Aucun lien biographique direct entre Ghirlandaio et Saint-Marin n’est identifiable. Cette émission s’inscrit plutôt dans le cadre des programmes monétaires réguliers de Saint-Marin consacrés aux artistes et aux anniversaires de l’histoire de la culture européenne.