Allemagne · 10 ans de l’UEM

L’Union économique et monétaire s’est constituée progressivement à partir de l’intégration européenne. Le traité de Maastricht, entré en vigueur en 1993, en a constitué l’un des fondements essentiels. Il a ouvert la voie à une monnaie commune et fixé les conditions de participation. Ces exigences, appelées critères de convergence, comprennent des dispositions relatives à la stabilité des prix, à la situation budgétaire, aux taux d’intérêt à long terme et à la stabilité des taux de change.

Avec le début de la troisième phase de l’union monétaire, les taux de change des monnaies nationales participantes ont été fixés irrévocablement. L’euro a d’abord servi d’unité de compte, de paiement et de calcul, notamment pour les paiements scripturaux et sur les marchés financiers. Les billets et les pièces ne sont entrés en circulation qu’au début de 2002. Jusque-là, la population continuait notamment à utiliser au quotidien le mark allemand, le franc, la lire ou la peseta ; leur valeur par rapport à l’euro était toutefois déjà fixée.

L’Eurosystème est chargé de la politique monétaire commune. Il se compose de la Banque centrale européenne et des banques centrales nationales des États ayant adopté l’euro. Les gouvernements nationaux conservent en revanche pour l’essentiel la responsabilité de leur politique budgétaire et économique. Cette association d’une politique monétaire centralisée et de politiques budgétaires toujours conduites au niveau national caractérise la construction de l’union monétaire.

L’émission commune s’inscrivait en outre dans une période d’élargissement de la zone euro. Après les États participants initiaux, d’autres pays de l’Union européenne avaient adopté la monnaie commune ; la Slovaquie a rejoint la zone euro au début de l’année d’émission. Tous les États membres de l’Union européenne n’en faisaient pas et n’en font pas partie, car la participation est soumise à des conditions juridiques et économiques.

Un motif commémoratif commun s’imposait également, car l’objet célébré n’était pas un anniversaire national, mais un projet européen commun. Dans le même temps, les émissions restaient identifiables comme des frappes des différents États grâce aux désignations nationales, aux marques monétaires et aux inscriptions distinctes sur les tranches. Les pièces associaient ainsi la politique monétaire commune à la compétence persistante des États membres pour les faces nationales de leurs pièces en circulation.