2 Euro Brillant Universel/BU

Le Portugal fut gouverné depuis le début des années 1930 par l’autoritaire « Estado Novo ». Le régime instauré sous António de Oliveira Salazar limita les partis politiques, la liberté de la presse et les syndicats ; les opposants étaient poursuivis par la police secrète. Après le remplacement de Salazar en 1968, Marcelo Caetano poursuivit le système en y apportant des réformes limitées. Parallèlement, les guerres coloniales menées depuis 1961 en Angola, au Mozambique et en Guinée portugaise pesèrent sur l’État, la société et les forces armées.

Le renversement fut organisé par le « Mouvement des forces armées » (Movimento das Forças Armadas, MFA), auquel appartenaient surtout de jeunes officiers. Des chansons diffusées à la radio, parmi lesquelles « Grândola, Vila Morena » de José Afonso, servirent de signaux secrets pour annoncer le début de l’opération. Des unités militaires occupèrent des points stratégiques à Lisbonne. Caetano se retrancha dans une caserne et finit par remettre le pouvoir gouvernemental. Bien que la population eût été invitée à rester chez elle, de nombreuses personnes descendirent dans la rue et soutinrent les soldats. Des œillets furent glissés dans les canons des fusils et donnèrent au renversement son nom couramment utilisé. Le déroulement largement pacifique n’exclut pas quelques victimes : des membres de la police politique tirèrent sur des manifestants.

Le renversement fut suivi d’une période de transition politiquement agitée, au cours de laquelle les forces conservatrices, socialistes et communistes se disputèrent le futur ordre politique. Des élections libres à une Assemblée constituante eurent lieu en 1975 ; la nouvelle Constitution entra en vigueur en 1976. Dans le même temps, l’empire colonial portugais en Afrique prit fin en peu de temps. Des centaines de milliers de Portugais revinrent des anciennes colonies.

Sophia de Mello Breyner Andresen était une poétesse portugaise et une opposante à la dictature. Le vers cité sur la monnaie est extrait de son poème « 25 de Abril », qui inscrit le renouveau politique dans l’image d’un matin attendu.

Cet anniversaire est commémoré au Portugal sous le nom de « Dia da Liberdade », Journée de la liberté. En tant que point de référence central de l’ordre politique actuel et en raison de l’anniversaire marquant, il se prêtait à devenir le motif d’une monnaie commémorative officielle.