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Luca Signorelli est né vers 1450 à Cortona, en Toscane, et y est mort en 1523. Il appartient à la Renaissance italienne et a principalement travaillé en Italie centrale, notamment en Toscane, en Ombrie et dans les Marches. Sa peinture a été influencée par Piero della Francesca. Elle se caractérise par des espaces picturaux clairement structurés ainsi que par une représentation précise du corps humain, en particulier dans des poses en mouvement et fortement raccourcies. Signorelli a également participé à la décoration de la Chapelle Sixtine à Rome.

Son œuvre conservée la plus vaste se trouve dans la Cappella di San Brizio, appelée à l’origine Cappella Nova. Il s’agit d’une chapelle latérale de la cathédrale d’Orvieto. Fra Angelico et ses collaborateurs y avaient déjà peint une partie de la voûte au milieu du XVe siècle. Signorelli a poursuivi la décoration à partir de 1499 et a créé un cycle cohérent de fresques consacré aux fins dernières de l’homme.

Les thèmes représentés comprennent la prédication et les actes de l’Antéchrist, la fin du monde, la résurrection des morts, les damnés en enfer et les bienheureux au paradis. Les scènes associent les conceptions chrétiennes de l’au-delà à un intérêt pour l’anatomie et le mouvement corporel, typique de la Renaissance. De nombreuses figures nues sont représentées dans des torsions, des chutes et des raccourcis complexes. Le cycle est ainsi considéré comme une référence importante pour le développement de la peinture monumentale de figures au début du XVIe siècle.

Le Paradis représenté sur la monnaie appartient à la partie consacrée aux bienheureux. Des anges y conduisent et accompagnent les ressuscités. Ce motif isolé renvoie donc non seulement au peintre, mais aussi au programme iconographique plus vaste consacré à la mort, au jugement et à la rédemption.

L’anniversaire marquant offrait une occasion concrète de rappeler Signorelli en tant que représentant de la Renaissance italienne. San Marino consacre régulièrement ses monnaies commémoratives à des personnalités et à des œuvres de l’histoire artistique et culturelle de l’espace italien. Un lien biographique particulier entre Signorelli et la République n’est pas mis au premier plan.