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La loi de 1923 a été adoptée quelques années après l’indépendance de la Finlande en 1917. Durant cette période, la Finlande a développé ses institutions étatiques et sa propre législation. Parallèlement, l’idée s’est imposée que certains paysages, formations géologiques ainsi que des espèces animales et végétales devaient être protégés des interventions par des règles juridiques particulières. Auparavant, les mesures correspondantes reposaient principalement sur des décisions ponctuelles et sur des initiatives scientifiques ou privées.

La réglementation a créé un cadre légal général pour la désignation de zones protégées. Elle permettait de prendre des mesures de protection aussi bien sur des terrains publics que privés et concernait également les monuments naturels et certaines espèces. Différentes formes de protection de la nature ont ainsi été réunies au sein d’un même cadre juridique. Sur cette base, des réserves plus vastes et des parcs nationaux ont pu être créés par la suite ; les premiers parcs nationaux finlandais ont été établis en 1938.

La protection juridique de la nature s’inscrit parallèlement au traditionnel droit finlandais d’accès de chacun à la nature. Celui-ci autorise le séjour et certains usages de la nature indépendamment du régime de propriété des terrains, par exemple la randonnée ou la cueillette de baies. Il ne constitue toutefois pas un instrument de protection : les restrictions destinées à préserver les habitats ou les espèces sensibles sont régies par des lois particulières et par les dispositions relatives aux zones protégées.

La loi de 1923 est restée pendant des décennies le point de départ de la législation finlandaise relative à la protection de la nature. Les versions ultérieures ont élargi la perspective, passant de monuments naturels isolés et de zones délimitées aux habitats, à la diversité des espèces et aux interactions écologiques. L’émission monétaire de 2023 fait référence au centième anniversaire de cette base légale.

L’inscription bilingue renvoie à la tradition constitutionnelle finlandaise de langue finnoise et suédoise ; les deux langues sont des langues nationales. Le coléoptère n’est pas présenté comme le portrait d’une espèce particulière. En tant qu’insecte, il représente de manière générale la partie souvent peu visible de la diversité biologique et, par conséquent, une protection de la nature qui ne se limite pas aux paysages ou aux grandes espèces animales connues.