2 Euro Brillant Universel/BU

Desiderius Erasmus von Rotterdam est né vers 1466 et est mort en 1536 à Basel. C’était un humaniste, théologien, philologue et écrivain néerlandais. Son activité s’inscrit dans la période de la Renaissance et du début de la Réforme. Erasmus a notamment publié une édition gréco-latine du Nouveau Testament et défendu une éducation fondée sur les sources antiques. Dans sa satire « Éloge de la folie », il critiquait les dysfonctionnements sociaux et ecclésiastiques.

Erasmus a vécu et travaillé dans différents lieux d’Europe, notamment à Paris, en Angleterre, en Italie, à Löwen, à Freiburg im Breisgau et à Basel. Il correspondait avec des érudits, des ecclésiastiques et des souverains de nombreux pays. Il incarnait ainsi, dès le début de l’époque moderne, une culture savante transfrontalière dans laquelle les connaissances se diffusaient par les voyages, la correspondance et les réseaux personnels. Son nom se prêtait donc à un programme européen d’échanges. Par ailleurs, « ERASMUS » peut se lire comme l’abréviation de « European Region Action Scheme for the Mobility of University Students ».

Le programme a été créé en 1987 par la Communauté européenne de l’époque. Il devait permettre aux étudiants d’effectuer une partie de leurs études dans un autre pays européen et de faire reconnaître les résultats obtenus pour leur cursus dans leur établissement d’origine. Outre l’apprentissage académique, l’acquisition de compétences linguistiques, les contacts personnels et la découverte d’autres modes de vie et cultures universitaires occupaient une place centrale. Par la suite, d’autres formes de mobilité ont été ajoutées, notamment les séjours d’enseignants et de personnels des établissements d’enseignement supérieur.

Depuis 2014, Erasmus est intégré au programme plus vaste de l’Union européenne, Erasmus+. Celui-ci englobe, outre les établissements d’enseignement supérieur, les écoles, la formation professionnelle, l’éducation des adultes, les projets pour la jeunesse et le sport. La mise à l’honneur par une émission monétaire commune ne renvoie donc pas seulement à une offre éducative particulière, mais à une forme de coopération européenne développée au fil de plusieurs décennies. Le motif de la monnaie a en outre été choisi lors d’un vote en ligne à l’échelle de l’Union parmi six projets préalablement sélectionnés par un jury d’experts.