2 Euro Brillant Universel/BU

Le programme Erasmus a été créé en 1987 par la Communauté européenne de l’époque. Son nom est également un acronyme de « European Community Action Scheme for the Mobility of University Students ». À l’origine, il devait avant tout faciliter les séjours universitaires dans un autre État européen. Il comprenait notamment des aides financières, la coopération entre établissements d’enseignement supérieur et des procédures de reconnaissance des études effectuées à l’étranger. Ainsi, un semestre d’études à l’étranger ne devait pas entraîner une prolongation inutile des études.

Le programme doit son nom à Desiderius Erasmus von Rotterdam, humaniste, théologien et philologue néerlandais de la Renaissance. Il vécut environ de 1466 à 1536 et séjourna notamment à Paris, en Angleterre, en Italie, aux Pays-Bas et à Basel. Erasmus collabora avec des érudits de différents pays et entretint un vaste réseau de correspondance. Parmi ses écrits les plus célèbres figure la satire « Éloge de la folie ». Il publia également une édition gréco-latine du Nouveau Testament. Ses voyages, ses échanges transfrontaliers et sa conception d’un monde savant uni par l’éducation en firent le nom approprié d’un programme européen de mobilité.

Le programme vit le jour à une époque où l’intégration européenne devait être perceptible non seulement sur les plans économique et institutionnel, mais aussi dans la vie quotidienne des citoyens. Les séjours d’études à l’étranger devaient favoriser les compétences linguistiques, les contacts personnels et la connaissance d’autres systèmes éducatifs et modes de vie. Par la suite, cette approche fut étendue à d’autres groupes et domaines de l’éducation. Depuis 2014, Erasmus+ regroupe des programmes consacrés à l’éducation générale et professionnelle, à la jeunesse et au sport ; ils s’adressent notamment aux étudiants, mais aussi aux apprentis, aux enseignants et aux organisations de jeunesse.

Cet événement se prêtait à une émission monétaire commune, car le programme repose sur la coopération au-delà des frontières nationales et n’est pas lié à un seul pays. L’émission à motif identique de plusieurs États de la zone euro transpose ce caractère communautaire à un moyen de paiement également utilisé au-delà des frontières.