2 Euro Brillant Universel/BU

Le programme porte le nom de Desiderius Erasmus von Rotterdam, humaniste, théologien et philologue néerlandais de la Renaissance. Il est né au XVe siècle et est mort en 1536 à Bâle. Erasmus séjourna notamment à Paris, en Angleterre, en Italie, à Louvain, à Fribourg-en-Brisgau et à Bâle pour ses études et son travail. Grâce à ses voyages, à ses rencontres personnelles et à une correspondance abondante, il était intégré à un réseau européen de savants. Parmi ses écrits connus figure l’œuvre satirique « Éloge de la folie ». Il publia également en 1516 une édition grecque du Nouveau Testament accompagnée d’une traduction latine. Bien qu’il critiquât les abus de l’Église et de la société, il ne se rallia pas à la Réforme.

Le programme d’échanges qui porte son nom fut créé en 1987 par la Communauté européenne de l’époque. Le nom « ERASMUS » fut également utilisé comme abréviation de « dispositif d’action de la région européenne pour la mobilité des étudiants universitaires ». Le programme devait faciliter les séjours d’études dans d’autres États européens. Il comprenait notamment des aides financières, des accords entre établissements d’enseignement supérieur et des procédures de reconnaissance des études effectuées à l’étranger. Ainsi, un semestre à l’étranger ne devait pas entraîner une prolongation inutile des études.

Au fil du temps, Erasmus fut étendu à d’autres domaines de l’éducation et à d’autres groupes de participants. Depuis 2014, il fait partie d’Erasmus+, le programme de l’Union européenne pour l’éducation et la formation, la jeunesse et le sport. Outre les étudiants, les apprentis, les enseignants, le personnel de l’enseignement supérieur et les jeunes peuvent notamment participer à des projets d’échanges et de coopération financés.

Cet anniversaire se prêtait à une émission commune de pièces, car Erasmus n’est pas une institution nationale d’un État particulier, mais repose sur une coopération transfrontalière. Le fait que de nombreux États de la zone euro aient utilisé le même motif de base correspondait à ce caractère européen. Le dessin n’a pas non plus été déterminé par la seule administration : après un concours de création et une présélection effectuée par un jury spécialisé, les citoyennes et citoyens de l’Union européenne ont choisi le motif lors d’un vote en ligne.