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La référence historique à 1852 ne renvoie pas directement à l’organisation policière actuelle, mais à l’un de ses précurseurs institutionnels. Dans le royaume de Sardaigne-Piémont, le « Corpo delle Guardie di Pubblica Sicurezza » fut créé à cette époque. Sa mission consistait à garantir la sécurité publique et à faire appliquer les réglementations de l’État. Cette réorganisation s’inscrivait dans la période du Risorgimento, au cours de laquelle la Sardaigne-Piémont modernisa son administration avant de jouer un rôle central dans l’unification de l’Italie.

Après la fondation du royaume d’Italie en 1861, les structures policières de l’État furent progressivement étendues au nouveau territoire national. Leur organisation, leur appellation et leur statut juridique furent ensuite modifiés à plusieurs reprises. L’évolution de la police fut étroitement liée aux bouleversements politiques de l’Italie : la construction d’un État unifié, la dictature fasciste, la transition vers la République et la réorganisation démocratique après la Seconde Guerre mondiale.

La Polizia di Stato prit sa forme actuelle à la suite d’une réforme menée en 1981. Elle fut réorganisée en tant qu’autorité de police civile et placée sous l’autorité du ministère de l’Intérieur. La réforme régla également la représentation syndicale du personnel et intégra les femmes et les hommes dans les mêmes carrières. Auparavant, depuis 1959, un corps de police féminin distinct avait existé. La représentation conjointe des deux sexes renvoie donc également à la structure actuelle du personnel de l’autorité.

La Polizia di Stato exerce ses activités sur l’ensemble du territoire national. Ses domaines d’intervention comprennent la prévention des dangers, la lutte contre la criminalité ainsi que des missions spécialisées, notamment dans les secteurs de la circulation, des chemins de fer, des frontières et des technologies de communication. L’Italie compte par ailleurs d’autres forces de police, notamment les Carabinieri, organisés selon un modèle militaire, ainsi que la Guardia di Finanza, chargée des affaires financières et douanières.

Avec cet anniversaire, l’Italie renouvelle son attachement à la filiation historique officielle de la sécurité publique de l’État depuis 1852. La monnaie ne commémore donc pas seulement une fondation particulière, mais aussi l’évolution d’une organisation de sécurité monarchique vers la police civile de la République.