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Žuvintas se situe dans le sud de la Lituanie et comprend une mosaïque de lacs peu profonds, de vastes roselières, de marais, de prairies humides et de forêts. Le lac Žuvintas, qui s’envase fortement, en constitue le centre. Les dépôts et la croissance de la végétation aquatique et marécageuse y créent continuellement de nouvelles roselières et des îlots de végétation flottants. Ce paysage difficile d’accès offre un refuge à de nombreux oiseaux migrateurs et nicheurs. Dans le même temps, son état dépend étroitement du régime hydrologique et de l’exploitation des prairies et des champs environnants.

La protection de cette région remonte à 1937. À l’initiative du zoologiste et naturaliste lituanien Tadas Ivanauskas, une réserve a été créée au bord du lac Žuvintas, notamment pour préserver l’avifaune. Elle est considérée comme le point de départ de la protection de la nature organisée par l’État en Lituanie. Cette première réserve a ensuite donné naissance à un concept de protection couvrant un territoire plus vaste, qui englobe, outre les zones strictement protégées, les paysages adjacents et leur exploitation.

Le programme de l’UNESCO « L’Homme et la biosphère » a été lancé en 1971. Dans ce cadre, les réserves de biosphère ne sont pas conçues uniquement comme des espaces naturels isolés des influences humaines. Elles doivent associer la protection de la nature, l’observation scientifique et une utilisation durable à long terme. Elles se composent habituellement de zones centrales, tampons et de transition. Alors que les zones centrales protègent les processus naturels et les habitats sensibles, l’agriculture, la sylviculture, les établissements humains et d’autres activités sont possibles dans les autres zones, dans des conditions définies.

Žuvintas a été intégré en 2011 au Réseau mondial des réserves de biosphère de l’UNESCO. L’émission de la monnaie en 2021 coïncidait ainsi avec le dixième anniversaire de cette intégration. Cet événement associait un anniversaire international de l’UNESCO à l’histoire plus ancienne de la protection de la nature en Lituanie dans cette région. Le choix d’une zone humide mettait en outre en lumière un type de paysage dont la préservation dépend non seulement de la protection d’espèces animales particulières, mais aussi des niveaux d’eau, de l’entretien traditionnel des prairies et d’une utilisation coordonnée de l’ensemble du bassin versant.