Vatican · 80e anniversaire du pape Benoît XVI

Joseph Ratzinger est né le 16 avril 1927 à Marktl am Inn, en Bavière. Après la Seconde Guerre mondiale, il étudia la philosophie et la théologie, puis fut ordonné prêtre en 1951. Il devint ensuite professeur de théologie dans plusieurs établissements d’enseignement supérieur allemands. Lors du deuxième concile du Vatican, de 1962 à 1965, il participa aux travaux en tant que conseiller théologique de l’archevêque de Cologne, Joseph Frings. Ses travaux portaient notamment sur la Révélation, l’Église et la liturgie.

En 1977, le pape Paul VI le nomma archevêque de Munich et Freising et l’admit peu après au collège des cardinaux. À partir de 1981, Ratzinger dirigea à Rome la Congrégation pour la doctrine de la foi. Cette autorité est chargée des questions relatives à la doctrine catholique de la foi et des mœurs. Dans cette fonction, il compta pendant plus de deux décennies parmi les collaborateurs les plus proches du pape Jean-Paul II.

Après la mort de ce dernier, le conclave élut Joseph Ratzinger pape le 19 avril 2005. Il prit le nom de Benoît XVI. Selon ses propres déclarations, il entendait ainsi rappeler à la fois le pape Benoît XV, qui œuvra pour la paix pendant la Première Guerre mondiale, et Benoît de Nursie, fondateur de la tradition monastique bénédictine et saint patron de l’Europe.

Au moment de l’anniversaire célébré, Benoît XVI était en fonction depuis un peu moins de deux ans. En tant que pape, il était à la fois chef de l’Église catholique romaine et souverain de l’État de la Cité du Vatican. Les anniversaires personnels du pape, liés à sa fonction ou à sa vie, se prêtent donc à des émissions monétaires vaticanes : ils associent un événement ecclésiastique à la représentation étatique du micro-État émetteur.

Benoît XVI annonça en 2013 sa renonciation à sa charge pour des raisons d’âge et de santé. Il porta ensuite le titre de pape émérite et vécut au Vatican. Il y mourut le 31 décembre 2022. Sa renonciation fut la première renonciation volontaire à la charge pontificale depuis plusieurs siècles.