Coincard – Édition 1

Cette émission est directement liée à la pandémie de COVID-19. Le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 avait été identifié fin 2019 ; le 11 mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé a qualifié sa propagation mondiale de pandémie. En France, l’augmentation rapide du nombre de cas a entraîné, à partir de mars, de vastes restrictions de la vie publique. Parallèlement, les établissements publics de recherche, les universités, les hôpitaux et les entreprises pharmaceutiques travaillaient à la mise au point de tests, de traitements et de vaccins.

La recherche médicale comprend plusieurs niveaux. La recherche fondamentale étudie la structure et la multiplication des agents pathogènes ainsi que la réaction du système immunitaire humain. Les études cliniques vérifient si les médicaments et les vaccins sont efficaces et acceptables. L’épidémiologie et l’analyse des données portent sur les voies de transmission, les facteurs de risque et l’évolution d’une maladie au sein de la population. Lorsqu’il s’agit d’une maladie infectieuse nouvellement apparue, ces domaines sont étroitement liés.

L’iconographie génétique de la monnaie renvoie de manière générale à la biologie moléculaire. SARS-CoV-2 ne possède toutefois pas un matériel génétique constitué d’ADN, mais d’ARN. Les structures d’ADN représentées ne doivent donc pas être comprises comme une reproduction fidèle du virus, mais comme un symbole général de la recherche biomédicale. Les procédés génétiques sont notamment utilisés pour le développement de tests diagnostiques, la surveillance des variants du virus et l’étude des risques héréditaires de maladie.

Avec des établissements tels que l’Institut Pasteur et l’institut public de recherche Inserm, la France dispose d’une longue tradition institutionnelle dans ce domaine. Pendant la pandémie, la recherche était en outre fortement organisée à l’échelle internationale : les données génomiques, les résultats des études et les connaissances épidémiologiques étaient échangés au-delà des frontières.

Le choix du thème en 2020 répondait à cette situation sanitaire exceptionnelle. Contrairement à de nombreuses monnaies commémoratives, l’émission ne commémore ni un anniversaire ni une personne en particulier. Elle rend plutôt hommage au travail commun de la recherche médicale dans la lutte contre les maladies, la pandémie constituant le motif concret de cette émission.