Série courante BE

Le saint représenté est Jakobus l’Ancien, l’un des douze apôtres de Jésus et le frère de l’évangéliste Johannes. Selon le Nouveau Testament, il appartenait au cercle rapproché des disciples et fut exécuté sous le règne du roi Herodes Agrippa I. Une tradition médiévale associe Jakobus à la péninsule Ibérique. Selon celle-ci, ses reliques seraient parvenues en Galice, où elles auraient été retrouvées au début du IXe siècle. Aucun document historique ne permet d’attester ce transfert ; la tradition du tombeau constitua toutefois le fondement de la création du lieu de pèlerinage. Le nom Santiago remonte à l’appellation espagnole de saint Jakobus.

Au-dessus du tombeau vénéré se développa d’abord un sanctuaire, puis la cathédrale. La construction de son ensemble roman commença au XIe siècle ; au cours des siècles suivants, l’édifice fut agrandi et remanié à plusieurs reprises. Le bâtiment associe ainsi des éléments romans, gothiques et baroques. La Porte Sainte se trouve sur le côté oriental de la cathédrale. Elle n’est ouverte que durant les années saintes de Jakobus, lorsque la fête de l’apôtre, le 25 juillet, tombe un dimanche. La franchir fait alors partie des pratiques religieuses des pèlerins.

Depuis le Moyen Âge, différents itinéraires reliaient la Galice à de nombreuses régions d’Europe. Des églises, des monastères, des auberges, des hospices et des ponts furent édifiés le long de ces chemins. Le Codex Calixtinus, datant du XIIe siècle, contient notamment des indications sur les étapes, les sanctuaires et les coutumes locales et est considéré comme un témoignage précoce du pèlerinage organisé. La coquille Saint-Jacques devint le signe distinctif largement répandu des pèlerins de Saint-Jacques.

Cette émission appartient à une série espagnole de pièces commémoratives de 2 euros consacrée aux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Espagne. Le choix du motif ne s’explique donc pas par un anniversaire particulier. La figure de l’apôtre et la Porte Sainte constituent plutôt deux éléments qui relient directement la destination religieuse du pèlerinage et la cathédrale.