Estonie · 100e anniversaire de Paul Keres

Date d’émission7 janv. 2016

Tirage total500 000

Maximum UE500 000

Éditions2

Tranche inscriteEESTI × 2, alternativement à l’endroit et à l’envers, séparé par des points

InscriptionPAUL KERES / EESTI / 2016

DesignerRiho Luuse

Atelier de frappeUAB Lietuvos monetų kalykla, Vilnius (Lithuania)

Motif de l’émission

La pièce commémorative rend hommage au 100e anniversaire de la naissance du grand maître d’échecs estonien Paul Keres. Le motif représente son portrait accompagné de quelques pièces d’échecs ainsi que de l’inscription en demi-cercle « PAUL KERES ». À gauche figurent également « EESTI » et, en dessous, l’année d’émission « 2016 ».

Le motif

La pièce représente un portrait du célèbre joueur d’échecs estonien Paul Keres avec quelques pièces d’échecs. En haut à gauche figure en demi-cercle l’inscription « PAUL KERES ». Sur le côté gauche figurent le nom de l’État émetteur « EESTI » et, en dessous, l’année d’émission « 2016 ».

Sur l’anneau extérieur de la pièce sont représentées les douze étoiles du drapeau de l’Union européenne.

Contexte du sujet

Paul Keres est né à Narva, qui appartenait alors à l’Empire russe. Sa carrière s’est déroulée durant une période marquée par plusieurs bouleversements politiques : après l’indépendance de l’Estonie, il représenta son pays lors de plusieurs Olympiades internationales d’échecs. À la suite de la Seconde Guerre mondiale et de l’intégration de l’Estonie à l’Union soviétique, il joua plus tard pour l’URSS. Il resta néanmoins étroitement associé à l’Estonie dans la perception du public.

Keres connut sa percée internationale dans les années 1930. Lors du tournoi AVRO de 1938 aux Pays-Bas, il termina à la première place ex aequo avec Reuben Fine et se classa devant lui grâce au résultat de leur confrontation directe. Le tournoi réunissait plusieurs des meilleurs joueurs de l’époque et devait désigner un éventuel challenger du champion du monde Alexander Aljechin. Un match pour le titre n’eut toutefois pas lieu ; la guerre et les bouleversements politiques interrompirent l’organisation alors en place du monde des échecs.

Après la guerre, Keres resta pendant de nombreuses années parmi les meilleurs joueurs mondiaux. Il remporta à trois reprises le championnat soviétique et obtint des places d’honneur dans plusieurs tournois des candidats. Ces compétitions désignaient le challenger du champion du monde en titre. Keres ne se qualifia toutefois jamais pour le match final du championnat du monde. C’est pourquoi il est souvent considéré comme l’un des plus forts joueurs à n’avoir jamais remporté le titre mondial. En dehors des tournois, il fut également auteur d’ouvrages sur la théorie des échecs et compositeur de problèmes.

En Estonie, Keres devint une figure de la mémoire nationale. Son portrait figurait déjà sur l’ancien billet estonien de cinq couronnes. Les échecs occupaient une place importante dans la société estonienne et soviétique ; les succès internationaux étaient également perçus comme une forme de représentation culturelle et politique. L’année anniversaire fut aussi commémorée dans les milieux échiquéens organisés en dehors de l’Estonie. L’émission monétaire s’inscrivait ainsi dans une mémoire publique de Keres déjà établie et associait l’histoire estonienne à une tradition sportive et intellectuelle connue à l’échelle internationale.