Série courante BE

La création de la banque centrale est liée aux conséquences financières des guerres napoléoniennes. La monarchie des Habsbourg avait financé ses dépenses dans une large mesure au moyen de papier-monnaie. Une forte dépréciation et la banqueroute de l’État en 1811 ébranlèrent la confiance dans la monnaie. L’empereur François Ier créa alors la « Privilegirte Oesterreichische National-Bank ». Constituée en société anonyme et bénéficiant du privilège d’émission des billets de banque, elle devait stabiliser le système monétaire et limiter la dépendance de la monnaie à l’égard du financement direct de l’État.

Avec la réorganisation politique donnant naissance à la double monarchie austro-hongroise, l’organisation de la banque centrale changea également. À partir de 1878, l’Oesterreichisch-ungarische Bank assuma les fonctions de banque d’émission pour les deux moitiés de l’Empire. Après la fin de la monarchie et l’inflation de l’après-guerre, la banque d’émission autrichienne fut réorganisée dans les années 1920. Elle contribua à la stabilisation de la monnaie et à l’introduction du schilling. Après l’« Anschluss » de l’Autriche au Reich allemand, elle fut dissoute en 1938 ; elle reprit ses activités en 1945.

Depuis le début de la troisième phase de l’Union économique et monétaire, l’Oesterreichische Nationalbank appartient au Système européen de banques centrales et à l’Eurosystème. Les décisions de politique monétaire pour la zone euro sont prises conjointement par le Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne. En Autriche, la banque centrale participe notamment à leur mise en œuvre, gère les réserves de change, approvisionne le pays en espèces et contribue à la surveillance de la stabilité financière et des systèmes de paiement.

Le bâtiment représenté, situé sur l’Otto-Wagner-Platz à Vienne, fut construit d’après les plans de l’architecte Leopold Bauer. Il était à l’origine destiné à la banque d’émission de la monarchie des Habsbourg et fut achevé pendant les années de la Première Guerre mondiale. Sa sculpture architecturale associe l’institution au commerce, aux activités monétaires et à la sécurité économique.

Le jubilé se prêtait à une émission monétaire, car l’histoire d’une banque centrale est directement liée aux billets de banque, aux pièces et à la confiance dans une monnaie. Parallèlement, l’émission évoque le passage d’une tradition autrichienne de banque d’émission à l’organisation monétaire européenne commune.