Série courante BE

Le drapeau européen aujourd’hui connu comme drapeau de l’UE trouve son origine au Conseil de l’Europe, une organisation fondée en 1949 et indépendante de l’Union européenne. En décembre 1955, son Comité des ministres adopta comme emblème le champ bleu orné de douze étoiles dorées disposées en cercle. Le nombre douze ne représentait pas le nombre d’États membres. Il avait été conçu dès le départ comme un nombre fixe, symbole d’unité et de plénitude. C’est pourquoi le motif resta inchangé lors des élargissements ultérieurs des organisations européennes.

En 1983, le Parlement européen se prononça en faveur de l’utilisation de cet emblème également par les Communautés européennes de l’époque. En 1985, leurs chefs d’État et de gouvernement se mirent d’accord à ce sujet. Au début de 1986, le drapeau fut hissé officiellement pour la première fois dans les institutions européennes. La période indiquée sur la pièce se réfère donc à l’adoption par les Communautés européennes, et non à l’introduction initiale par le Conseil de l’Europe. La dénomination « Union européenne » n’apparut qu’avec le traité de Maastricht, entré en vigueur en 1993.

Le drapeau est utilisé par les deux organisations, bien que le Conseil de l’Europe et l’Union européenne aient des missions et des membres différents. Le Conseil de l’Europe s’occupe principalement des droits de l’homme, de la démocratie et de l’État de droit. L’Union européenne s’est développée à partir des Communautés européennes pour devenir une union politique et économique d’États dotée d’institutions et de règles juridiques communes.

L’anniversaire a été choisi pour une émission commémorative commune de la zone euro, car le drapeau est associé aux institutions européennes au-delà des frontières nationales et se prêtait ainsi à un motif monétaire commun. De telles émissions communes avaient déjà été réalisées à l’occasion d’autres étapes de l’intégration européenne. Chaque État participant émit sa propre pièce avec le même motif principal ; les indications nationales identifiaient l’État émetteur concerné. L’émission néerlandaise faisait donc partie d’une série coordonnée et ne constituait pas une commémoration exclusivement nationale.