Série BU

La cigogne noire vit de manière beaucoup plus discrète que la cigogne blanche. Elle évite généralement les zones habitées et niche dans des forêts anciennes peu perturbées, souvent à proximité de ruisseaux, d’étangs, de marais ou de prairies humides. Elle construit habituellement ses grands nids dans de vieux arbres robustes et les utilise souvent pendant plusieurs années. Son alimentation se compose principalement de poissons, d’amphibiens et d’autres petits animaux vivant dans les milieux aquatiques et les zones humides.

Oiseau migrateur, la cigogne noire ne séjourne en Lettonie et dans les autres régions d’Europe que pendant la période de reproduction. Les oiseaux européens passent principalement l’hiver en Afrique. Sa protection ne peut donc pas être assurée uniquement à l’intérieur des frontières nationales : les sites de nidification, les zones de halte et les habitats situés le long des voies migratoires doivent être préservés. Les menaces comprennent notamment l’abattage ou la profonde transformation des peuplements forestiers anciens, les perturbations à proximité des nids, l’assèchement des zones humides ainsi que les collisions avec les lignes électriques.

La Lettonie possède de vastes forêts et zones humides qui offrent à la cigogne noire des habitats appropriés. L’espèce réagit toutefois de manière sensible aux interventions dans ces paysages. Sa présence permet donc de déterminer si les plans d’eau forestiers, les zones humides et les territoires de nidification isolés sont encore suffisamment intacts et reliés entre eux. Les mesures de protection en faveur de la cigogne noire bénéficient également à de nombreuses autres espèces qui dépendent des mêmes habitats.

À l’échelle européenne, la cigogne noire fait partie des espèces d’oiseaux pour lesquelles la directive européenne sur la protection des oiseaux prévoit des mesures de protection particulières. Celles-ci comprennent notamment la préservation des habitats appropriés et la désignation de zones protégées au sein du réseau Natura 2000. Le choix du motif n’était pas lié à un anniversaire historique. La Lettonie a plutôt utilisé la monnaie en circulation dans toute l’Europe pour attirer l’attention sur une espèce nicheuse autochtone et discrète, ainsi que sur la mission transfrontalière de protection des espèces et des habitats. La représentation associe ainsi un élément concret de la nature lettone à la politique européenne de protection de la nature.