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Jean von Luxemburg naquit en 1921 comme fils aîné de la future grande-duchesse Charlotte et du prince Félix von Bourbon-Parma. Pendant l’occupation allemande du Luxembourg durant la Seconde Guerre mondiale, la famille grand-ducale vécut en exil. Jean rejoignit l’armée britannique et servit dans les Irish Guards. Il participa au débarquement en Normandie et à la poursuite de l’avance des forces alliées. En septembre 1944, il retourna au Luxembourg libéré avec les troupes alliées. Ces expériences façonnèrent son rôle public avant même le début de son règne.

Jean accéda à la fonction après l’abdication de sa mère Charlotte. La succession au trône suivit ainsi une procédure que Jean appliqua lui aussi par la suite : en 2000, il renonça à la fonction en faveur de son fils aîné Henri. La représentation conjointe du père et du fils renvoie donc à la continuité dynastique entre deux chefs d’État immédiatement successifs.

Le Luxembourg est une monarchie constitutionnelle et une démocratie parlementaire. Le grand-duc est le chef de l’État, tandis que le pouvoir de décision politique relève principalement du gouvernement et du Parlement. Ses fonctions comprennent des actes formels dans la procédure législative, la nomination du gouvernement ainsi que des obligations de représentation. Le règne de Jean s’inscrivit dans une période de profonds changements : l’économie, longtemps marquée par l’industrie sidérurgique, évolua davantage vers un centre financier et de services tourné vers l’international. Parallèlement, le Luxembourg participa au développement de la coopération européenne et accueillait déjà d’importantes institutions européennes.

Après son abdication, Jean se retira largement des fonctions officielles, tout en restant présent dans la vie publique en tant qu’ancien chef d’État. Il mourut en 2019. L’émission monétaire prit pour occasion un anniversaire rond de règne afin de mettre en valeur la transmission réglée de la fonction au sein de la maison grand-ducale luxembourgeoise. Le thème correspondait également à la tradition monétaire luxembourgeoise, dans laquelle le chef de l’État et la dynastie apparaissent fréquemment comme motifs nationaux.