Série courante BE

Pinturicchio était le surnom de Bernardino di Betto, né vers 1454 à Pérouse. Ce nom peut être compris, en substance, comme « petit peintre ». Il appartenait à la peinture ombrienne de la Renaissance et travaillait principalement comme peintre de fresques. À Rome, il participa à la décoration de la chapelle Sixtine, probablement dans l’entourage de Perugino. Plus tard, il décora plusieurs salles du Vatican pour le pape Alexandre VI, aujourd’hui connues sous le nom d’appartements Borgia. Parmi ses autres œuvres figurent les fresques de la bibliothèque Piccolomini de la cathédrale de Sienne. Pinturicchio y mourut en 1513.

La fresque choisie se trouve dans la chapelle Baglioni de l’église Santa Maria Maggiore à Spello, une ville d’Ombrie. Elle fait partie d’un cycle pictural consacré à Marie et à l’enfance du Christ, que Pinturicchio réalisa vers le tournant du 16e siècle à la demande de Troilo Baglioni. La représentation associe l’action biblique à une architecture de place conçue selon les règles de la perspective centrale. Les personnages et les bâtiments ne sont donc pas reconstitués historiquement, mais transposés dans l’univers visuel de la Renaissance italienne.

La scène s’inspire de l’Évangile selon Luc. Jésus, âgé de douze ans, se rend avec Maria et Josef à Jérusalem pour la fête de la Pâque. Sur le chemin du retour, ses parents constatent son absence. Après l’avoir cherché pendant trois jours, ils le retrouvent dans le Temple, où il écoute les docteurs de la Loi et s’entretient avec eux. Les « médecins » traditionnels ne désignent donc pas des praticiens, mais des enseignants et des interprètes de la loi religieuse.

Aucun lien biographique direct entre Pinturicchio et Saint-Marin n’est identifiable. Le choix s’inscrit plutôt dans le cadre des émissions monétaires saint-marinaises consacrées à des artistes et à des anniversaires culturels de l’espace culturel italien. La date anniversaire de la mort de Pinturicchio offrait une occasion clairement datable ; la fresque fournissait en même temps une œuvre unique, transposable également dans le petit format d’une pièce, comme point de référence.