Monaco · 500e anniversaire de la souveraineté de Monaco

Lucien I. Grimaldi fut seigneur de Monaco de 1505 à 1523. Le titre princier ne fut adopté par la dynastie que plus tard. Il était issu de la famille noble génoise Grimaldi, dont les membres luttaient depuis la fin du XIIIe siècle pour la domination du rocher fortifié de Monaco. La petite seigneurie comprenait alors, outre Monaco, Menton et Roquebrune.

Au début du règne de Lucien, la position de Monaco était loin d’être assurée. Gênes continuait de revendiquer son influence sur le territoire. En 1506 et 1507, la forteresse fut assiégée pendant plusieurs mois par les troupes génoises. Lucien dirigea sa défense jusqu’à la levée du siège. La situation du rocher, au-dessus d’un port abrité, conférait à Monaco, malgré l’étendue réduite de son territoire, une importance stratégique sur une côte disputée entre la France et les puissances italiennes.

L’année choisie pour la commémoration fait référence à la reconnaissance de l’autonomie monégasque par le roi de France Ludwig XII. Elle confirma le pouvoir de Lucien et renforça la prétention de Monaco à ne pas être soumis à une puissance territoriale voisine. Une indépendance au sens juridique actuel de l’État ne naquit toutefois pas d’un acte fondateur unique. Monaco resta tributaire de la protection de puissances plus importantes et passa plus tard d’un rapprochement étroit avec l’Espagne à une alliance avec la France. Le pouvoir reposait également largement sur les droits personnels et dynastiques des Grimaldi.

Lucien fut assassiné en 1523 dans le palais princier par des membres de la famille Doria. Son fils encore mineur, Honoré I., lui succéda d’abord, tandis que des parents assuraient la régence. Le choix de Lucien comme figure commémorée relie ainsi l’histoire dynastique des Grimaldi à la période au cours de laquelle Monaco consolida sa prétention à exercer une souveraineté territoriale autonome face à Gênes et à d’autres puissances.