Série BeNeLux

L’anniversaire se rapporte précisément à l’introduction des billets et pièces en euros. En tant que monnaie scripturale et unité de compte commune, l’euro existait déjà depuis le 1er janvier 1999. Les taux de change des monnaies nationales participantes furent alors fixés irrévocablement, tandis que la politique monétaire et les marchés financiers passaient à la nouvelle monnaie. Les billets et les pièces ne furent toutefois mis en circulation que le 1er janvier 2002.

Douze États participèrent d’abord à ce passage à l’euro fiduciaire. En l’espace de courtes périodes transitoires, les billets et pièces en euros remplacèrent les moyens de paiement nationaux tels que le mark allemand, le franc français, la lire italienne et la peseta espagnole. Pour les banques, le commerce, les administrations publiques et la population, il s’agissait d’une vaste réorganisation logistique. Les anciennes réserves monétaires durent être retirées de la circulation, les nouveaux billets et pièces distribués, les automates adaptés et les prix affichés dans les deux monnaies.

L’euro fut créé dans le cadre de l’Union économique et monétaire européenne. Ses fondements politiques et juridiques furent principalement établis par le traité de Maastricht, entré en vigueur en 1993. La participation était soumise notamment à des exigences en matière de stabilité des prix, de situation budgétaire et de taux de change. La politique monétaire de la zone euro fut confiée au Système européen de banques centrales, sous la direction de la Banque centrale européenne. Depuis l’introduction des espèces, d’autres États de l’Union européenne ont rejoint la zone euro ; c’est pourquoi, en 2012, des pays participèrent également à l’émission commune qui ne disposaient pas encore de l’euro fiduciaire en 2002.

La pièce appartient aux émissions communes dans lesquelles les États participants utilisent le même motif de base. Le dessin ne fut pas déterminé uniquement par les autorités : à l’issue d’un concours ouvert de création, un jury spécialisé sélectionna cinq propositions. Une consultation publique en ligne permit ensuite de trancher. Le dessin de Helmut Andexlinger, graveur de la Münze Österreich, fut retenu.

Le dixième anniversaire se prêtait à une émission commune, car l’introduction des espèces était devenue pour la première fois directement visible dans les paiements quotidiens et perceptible par tous les habitants de la zone euro. L’émission commune associait ce thème partagé aux faces nationales, qui demeuraient placées sous la responsabilité de chaque État.