Série BU

L’euro trouve son origine dans l’Union économique et monétaire convenue par le traité de Maastricht. Dans ce cadre, les États participants ont transféré une part essentielle de leur politique monétaire au niveau européen. La participation était notamment soumise à des critères relatifs à la stabilité des prix, à la situation budgétaire, aux taux de change et aux taux d’intérêt à long terme. La politique monétaire commune relève de l’Eurosystème, composé de la Banque centrale européenne et des banques centrales nationales des pays de la zone euro.

Dès le 1er janvier 1999, l’euro a été introduit comme monnaie scripturale. Les taux de change des monnaies nationales participantes ont été fixés irrévocablement ; les marchés financiers, les banques et les administrations publiques pouvaient dès lors effectuer leurs calculs en euros. Les billets et les pièces ne sont toutefois entrés en circulation que le 1er janvier 2002. Pendant une phase de transition, le mark allemand, le franc, la lire et d’autres moyens de paiement nationaux ont été retirés de la circulation. L’anniversaire célébré en 2012 se rapportait donc au début de la mise en circulation de l’argent liquide en euros, et non à son introduction antérieure comme monnaie scripturale.

La monnaie commune devait supprimer les risques de change au sein de la zone monétaire, faciliter les comparaisons de prix et simplifier les paiements transfrontaliers. Elle n’a toutefois pas remplacé toutes les monnaies de l’Union européenne : plusieurs États membres de l’Union européenne n’appartenaient pas à la zone euro. Parallèlement, d’autres pays pouvaient adhérer ultérieurement après avoir rempli les conditions requises.

L’émission est intervenue dans une période politiquement tendue. Après la crise financière internationale, plusieurs États de la zone euro ont subi des pressions en raison de leur endettement public élevé et de problèmes dans le secteur bancaire. Depuis 2010, des programmes d’aide et de nouveaux instruments destinés à stabiliser la zone monétaire avaient été mis en place. L’anniversaire ne constituait donc pas seulement un retour historique, mais renvoyait également au lien institutionnel et économique permanent entre les États membres.

Les émissions communes présentant une face nationale largement identique mettent en évidence un thème partagé à l’échelle européenne. Le fait que la conception ait été déterminée par un concours et un vote public correspondait au caractère transfrontalier de l’événement. Les désignations des pays concernés et les marques monétaires sont néanmoins restées différentes selon les pays.