2 euros BE

L’euro est né dans le cadre de l’Union économique et monétaire européenne. Les fondements de celle-ci ont été définis dans le traité de Maastricht, entré en vigueur en 1993. L’objectif était de mettre en place une politique monétaire commune pour les États membres de l’Union européenne qui remplissaient certaines conditions économiques et juridiques. Le Système européen de banques centrales, placé sous la direction de la Banque centrale européenne, a été chargé de la politique monétaire.

Dès le 1er janvier 1999, l’euro a été introduit comme monnaie. Il n’existait toutefois au départ que sous forme scripturale, notamment pour les virements, les comptes bancaires et les échanges sur les marchés financiers. Les taux de change des monnaies nationales participantes ont été fixés de manière irrévocable. Les billets et les pièces en D-Mark, en francs, en lires et dans les autres monnaies précédentes sont restés utilisés au quotidien pendant cette phase de transition.

Ce n’est que le 1er janvier 2002 que les billets et les pièces en euros ont été mis en circulation. C’est pourquoi l’anniversaire célébré en 2012 se rapporte à l’introduction des espèces et non à la création de la monnaie en 1999. Le passage à l’euro a constitué une vaste opération logistique : il a fallu produire et distribuer les espèces, adapter les distributeurs et les systèmes de caisse, ainsi qu’indiquer fréquemment les prix dans l’ancienne et la nouvelle monnaie pendant la période de transition. Après de brèves périodes de circulation parallèle, les anciens billets et pièces nationaux ont perdu leur cours légal dans les pays participants.

L’introduction d’espèces communes a rendu l’union monétaire directement visible pour la population. Elle a également simplifié les paiements et les comparaisons de prix au-delà des frontières nationales. Toutefois, tous les États membres de l’Union européenne n’ont pas participé à l’euro. La zone euro a en outre évolué avec les adhésions ultérieures ; avant l’anniversaire, l’Estonie avait été le dernier pays à adopter la monnaie commune, en 2011.

Cet anniversaire se prêtait à une émission commune, car les pièces de circulation portent à la fois des éléments de conception européens uniformes et des éléments nationaux distincts. Un motif commémoratif commun pouvait ainsi représenter la fonction transfrontalière des espèces, tandis que la désignation de chaque pays permettait d’identifier les différents États émetteurs. De telles émissions communes ne sont décidées qu’à l’occasion d’événements européens sélectionnés.