2 Euro Brillant Universel/BU

L’euro est né dans le cadre de l’Union économique et monétaire européenne, dont les bases juridiques ont été fixées par le traité de Maastricht. La participation était notamment soumise à des critères concernant la stabilité des prix, la dette publique, le déficit budgétaire et les taux d’intérêt. Dès le 1er janvier 1999, l’euro a été introduit comme monnaie scripturale dans onze États membres. Les taux de change des anciennes monnaies ont été fixés irrévocablement ; les virements, les opérations financières et les factures publiques pouvaient désormais être effectués en euros. La Grèce a rejoint l’union monétaire en 2001.

La commémoration de 2012 faisait référence à l’étape ultérieure de l’introduction dans la vie quotidienne : depuis le 1er janvier 2002, les billets et les pièces en euros étaient en circulation. À l’époque, ils ont remplacé dans douze États les moyens de paiement nationaux tels que le mark allemand, le franc français, la lire italienne et le schilling autrichien. Pendant une brève période de transition, les anciens et les nouveaux moyens de paiement pouvaient être utilisés en parallèle dans certains cas. Le changement a concerné les encaisses, les prix, les systèmes de caisse et de comptabilité ainsi que les distributeurs automatiques de billets.

La monnaie commune associe une politique monétaire centralisée à des éléments nationaux. La politique monétaire est décidée par l’Eurosystème, composé de la Banque centrale européenne et des banques centrales des États de la zone euro. Les billets présentent une conception uniforme, tandis que les pièces possèdent une face européenne commune et une face propre à chaque pays. Malgré cette conception nationale, elles ont cours dans l’ensemble de la zone monétaire.

En 2012, la zone euro comptait, à la suite de plusieurs adhésions, 17 États. La commémoration a coïncidé avec la crise européenne de la dette souveraine, au cours de laquelle des débats ont porté sur les aides financières, le contrôle budgétaire et la configuration institutionnelle de l’union monétaire. L’émission rappelait donc non seulement le passage à l’argent liquide, mais aussi un projet politique et économique commun.

Un concours de création à l’échelle européenne a été organisé pour concevoir le motif de la pièce. Un jury spécialisé a retenu cinq propositions ; un vote public en ligne a ensuite tranché. Le motif commun figurant sur les faces des pièces, par ailleurs placées sous la responsabilité nationale, devait rendre visible le caractère transfrontalier de l’anniversaire.