Briljantse kvaliteediga blister

Louis Braille sündis Prantsusmaal Pariisi lähedal asuvas Coupvray linnas sadulsepa pojana. Väikelapsena vigastas ta isa töökojas tööriistaga oma silma. Infektsioon viis lõpuks täieliku pimedaksjäämiseni. Kümneaastaselt läks ta Pariisi kuninglikku pimedate kooli, mis oli üks esimesi asutusi Euroopas, kus pimedatele lastele võimaldati süstemaatilist kooliharidust. Hiljem töötas ta seal ise õpetajana ning tegutses ka organistina.

Tema kirja lähtekohaks oli Prantsuse ohvitseri Charles Barbier' välja töötatud meetod. See niinimetatud öökiri pidi võimaldama sõduritel lugeda teateid ilma valguseta. Selles kasutati reljeefseid punkte, kuid suured märgid ja arvukad punktide asukohad muutsid selle igapäevases kasutuses raskesti käsitsetavaks. Braille lihtsustas põhimõtte kuuest punktist koosnevaks põhivormiks, milles punktid paiknevad kahes veerus. Erinevate kombinatsioonidega saab kujutada tähti, kirjavahemärke, numbreid ja muid märke. Oma süsteemi esimese kirjelduse avaldas ta 1829. aastal; hiljem töötas ta selle ümber ja täiendas seda. Ta arendas välja ka punktkirja muusika jaoks.

Märke loetakse sõrmeotstega, algselt kirjutati neid tahvli ja teraviku abil. Süsteem võimaldas pimedatel inimestel iseseisvalt lugeda ja kirjutada, selle asemel et sõltuda üksnes etteloetud või eriti suure vaevaga valmistatud tekstidest. Braille' eluajal levis see siiski ainult järk-järgult. Alles hiljem sai sellest rahvusvaheliselt pimedate kirja alus. Eri keelte ja valdkondade jaoks loodi kohandatud märgisüsteemid ja lühikirjasüsteemid.

Juubeliaasta sobis mälestusmündi väljaandmiseks, sest Braille' meetod ei ole seotud üheainsa rahvusega. Seda kasutatakse ka Belgia eri keelekogukondades ning see on tihedalt seotud pimedate inimeste hariduse, suhtluse ja ühiskonnaelus osalemisega. Seda tähtpäeva tähistati rahvusvaheliselt 2009. aastal; Belgia münt liitus seega riigipiire ületava mälestamisega, mis oli pühendatud Braille'le ja tema kirjasüsteemile.