Coincard

Nikos Kazantzakis sündis 1883. aastal Kreeta saarel Iraklios, mis kuulus tollal veel Osmanisches Reichile. Osmanite võimu vastased ülestõusud ja Kreeta hilisem ühinemine Griechenlandiga kujundasid tema ajaloolist tausta. Pärast õigusteaduse õpinguid Ateenas õppis ta Pariisis filosoofiat. Ulatuslikud reisid Euroopas, Aasias ja Lähis-Idas avardasid tema arusaama religioonidest, poliitilistest ideedest ja erinevatest eluviisidest.

Kazantzakis kirjutas romaane, näidendeid, reisikirjeldusi, esseid ja luuletusi ning töötas ka tõlkijana. Oma tekstides ühendas ta Vana-Kreeka ja õigeusu traditsiooni ainestiku tänapäevaste filosoofiliste ja poliitiliste küsimustega. Korduvad teemad on vabadus, usk, kahtlus, kehaline kogemus ning vaimsete püüdluste ja inimlike vajaduste vaheline konflikt. Tema värsseep „Odyssee“ jätkab Homerose kangelase lugu pärast tema tagasipöördumist Ithakale.

Rahvusvaheliselt sai Kazantzakis tuntuks eelkõige oma romaanide kaudu. „Alexis Sorbas“ kirjeldab reserveeritud haritlase kohtumist elulähedase ja vastuolulise Sorbasega. 1964. aasta ekraniseering aitas oluliselt kaasa teose ülemaailmsele levikule. „Kapitän Michalis“ käsitleb Kreeta vastupanu Osmanite võimule. „Die letzte Versuchung Christi“ kujutab Jeesust sisemises võitluses inimlike soovide ja oma usulise ülesande vahel. See kujutus vallandas ägedaid kiriklikke ja avalikke vaidlusi.

Kazantzakis suri 1957. aastal Freiburg im Breisgaus ning maeti Iraklio Veneetsia linnakindlustuse bastionile. Tema haual seisab lause: „Ma ei looda millelegi. Ma ei karda midagi. Ma olen vaba.“

Mälestusmündi väljaandmise ajend seostub Kazantzaki positsiooniga Griechenlandi kultuurimälus ja tema rahvusvahelise vastuvõtuga. Ümmargune surma-aastapäev pakkus konkreetse põhjuse austada autorit, kelle looming seob Kreeka ajaloo ja traditsiooni üldisemate küsimustega vabadusest, religioonist ja inimeksistentsist.