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La Alhambra surgió como una ciudad palatina fortificada sobre la colina de Sabikah, por encima de Granada. Su aspecto actual, que la caracteriza, lo adquirió en los siglos 13 y 14 bajo los nazaríes, la última dinastía musulmana gobernante de la península ibérica. Dentro de las murallas se encontraban residencias, dependencias administrativas, patios, zonas residenciales y fortificaciones. Tras la conquista de Granada por los Reyes Católicos en 1492, el conjunto siguió utilizándose como residencia real cristiana y fue parcialmente modificado. De esa época data, entre otros, el Palacio del emperador Carlos V, construido posteriormente.

El Patio de los Leones forma parte del Palacio de los Nazaríes, ampliado bajo el sultán Muhammad V. Su centro lo ocupa una fuente sostenida por doce leones de mármol. De ella parten estrechos canales de agua hacia las estancias contiguas. La combinación de agua, luz, ornamentación, columnatas y patios era un elemento fundamental de la arquitectura palatina nazarí. El patio formaba parte de un área residencial y representativa de la corte, cuidadosamente estructurada.

El Generalife se encuentra fuera de las murallas propiamente dichas de la fortaleza. Servía a los gobernantes nazaríes como residencia de campo y lugar de retiro. Allí, los edificios residenciales, jardines, patios y sistemas de riego forman un conjunto unitario. El agua no solo se utilizaba para el abastecimiento, sino que también se incorporaba deliberadamente al diseño de los jardines y la arquitectura.

El Albayzín se encuentra en la colina opuesta. El barrio conserva rasgos fundamentales de la estructura urbana islámica medieval, con calles estrechas e irregulares y viviendas tradicionales. Después de 1492 siguió siendo inicialmente un centro de la población musulmana de Granada; posteriores reformas y edificios religiosos cristianos completaron el paisaje urbano.

La Alhambra y el Generalife fueron incluidos en 1984 en la Lista del Patrimonio Mundial; el Albayzín se incorporó en 1994 como ampliación. La emisión de la moneda formó parte de una serie española iniciada en 2010, que cada año trata un sitio español del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El conjunto de Granada se encontraba entre los primeros sitios españoles incluidos en el Patrimonio Mundial y por ello fue considerado ya al comienzo de esta serie.