Italia · 200.º aniversario del nacimiento de Louis Braille

Louis Braille era originario de Coupvray, cerca de París, y era hijo de un talabartero. Cuando era pequeño, se lesionó un ojo en el taller de su padre. Una infección afectó también al otro ojo, por lo que quedó completamente ciego. Más tarde asistió en París al Instituto Real para Jóvenes Ciegos. Allí se utilizaban libros con letras latinas en relieve. Estas podían leerse mediante el tacto, pero la lectura era lenta; además, los libros eran grandes y costosos de producir.

Uno de los puntos de partida del propio sistema de escritura de Braille fue una «escritura nocturna» desarrollada por el oficial francés Charles Barbier. Su objetivo era permitir a los soldados transmitir mensajes sin luz ni lenguaje oral. Braille simplificó radicalmente el sistema de Barbier. Sus signos se basan en una celda de seis puntos táctiles dispuestos en dos columnas. Diferentes combinaciones de puntos representan letras, signos de puntuación y otros signos. De este modo, los textos no solo pueden leerse, sino también escribirse de forma autónoma con los medios auxiliares adecuados.

Braille desarrolló además sistemas de signos para las matemáticas y la música. Esto era especialmente importante para la enseñanza y la formación profesional. Más tarde trabajó como profesor en el instituto parisino para ciegos y también ejerció como organista. Su escritura se impuso allí inicialmente con lentitud y no fue introducida oficialmente en el instituto hasta después de su muerte. A lo largo del siglo XIX se difundió internacionalmente.

Hasta hoy, la escritura braille se utiliza en numerosas lenguas y se adapta a sus respectivas particularidades. Aparece, entre otros lugares, en libros, envases de medicamentos, ascensores y sistemas públicos de orientación. También las líneas braille digitales reproducen de forma táctil el contenido de las pantallas mediante puntos móviles.

El aniversario brindó así a Italia la ocasión de recordar una técnica cultural utilizada en Europa y en todo el mundo. El eje central no es tanto un logro nacional como el acceso de las personas ciegas a la escritura, la educación y la comunicación autónoma.