2 Euros SC/BU

El Consejo de la Unión Europea es el órgano en el que están representados los Gobiernos de los Estados miembros. Según el ámbito político, se reúnen los ministros de Finanzas, del Interior, de Agricultura o de Medio Ambiente. Junto con el Parlamento Europeo, el Consejo aprueba gran parte de la legislación europea. No debe confundirse con el Consejo Europeo de los jefes de Estado o de Gobierno ni con el Consejo de Europa, que no pertenece a la UE.

La presidencia cambia cada seis meses entre los Estados miembros, siguiendo un orden establecido. El país que ejerce la presidencia organiza las reuniones, prepara los órdenes del día y media entre las distintas posiciones nacionales. También desempeña una función de coordinación en las negociaciones con el Parlamento Europeo y la Comisión Europea. Constituye una excepción el Consejo de Asuntos Exteriores, que por lo general está presidido por el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. Para garantizar la continuidad pese al cambio semestral, tres presidencias sucesivas colaboran en una denominada presidencia en trío.

Irlanda forma parte desde 1973 de la entonces Comunidad Económica Europea. La adhesión, precedida por un referéndum, vinculó al país más estrechamente al mercado interior europeo y a la cooperación política en Europa. Las anteriores presidencias irlandesas coincidieron en varias ocasiones con fases importantes de la integración europea. Durante la presidencia de 2004, diez Estados de Europa central y oriental y del Mediterráneo se adhirieron a la UE. Irlanda presidió el Consejo por última vez en 2013, en una etapa que aún estaba marcada por las consecuencias de la crisis financiera y de la deuda soberana.

La emisión de una moneda conmemorativa presenta la presidencia como una expresión visible de la participación de Irlanda en las instituciones de la UE. Los Estados miembros han utilizado repetidamente este tipo de presidencias como tema numismático, porque atañen tanto a un acontecimiento nacional como a la estructura común europea de toma de decisiones. La moneda remite, por tanto, menos a un acontecimiento concreto que a una tarea institucional de Irlanda dentro de la Unión, limitada en el tiempo.