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Trenčín se encuentra en el oeste de Eslovaquia, junto al río Váh, y se desarrolló en una antigua vía de comunicación entre la cuenca del Danubio, Moravia y Silesia. Sobre la ciudad se alza el Castillo de Trenčín, cuyas partes conservadas más antiguas datan de la Edad Media. A comienzos del siglo XIV fue la sede del magnate húngaro Matthäus Csák, que dominaba amplios territorios de las actuales zonas occidental y central de Eslovaquia. El castillo, el casco antiguo y el río siguen determinando hasta hoy la estructura espacial de Trenčín.

Una inscripción rupestre situada bajo el castillo atestigua la utilización del lugar en época romana. Recuerda una victoria de las tropas romanas en un lugar llamado Laugaricio durante las guerras marcomanas del siglo II. La inscripción constituye uno de los testimonios directos más septentrionales de la presencia militar romana en Europa central. Sin embargo, Trenčín se encontraba fuera de la frontera fortificada permanente del Imperio romano en el Danubio.

El programa de las Capitales Europeas de la Cultura se remonta a una iniciativa introducida en 1985 por la entonces Comunidad Europea. Fue impulsado por la ministra de Cultura griega Melina Mercouri. Originalmente, el objetivo principal era presentar el patrimonio cultural de determinadas ciudades. Actualmente, los títulos se conceden sobre la base de programas plurianuales. Entre los criterios se cuentan la cooperación europea, la participación de la población y los efectos a más largo plazo en el desarrollo urbano y la escena cultural.

Para Trenčín, el título no está vinculado únicamente a la celebración de actos. El programa también se centra en el uso de los espacios públicos, la conexión entre distintos barrios y la cooperación entre la cultura, la educación y la población local. Bajo el lema «Cultivating Curiosity», se pretende fomentar la participación cultural y conectar más estrechamente la ciudad con sus socios europeos.

Como motivo de una moneda conmemorativa, la ocasión ofrece un vínculo entre la historia urbana eslovaca y un programa común de política cultural de la Unión Europea. Al mismo tiempo, la moneda documenta un año cultural europeo claramente delimitado como medio de pago emitido por el Estado.