2 Euros SC/BU

La unión económica y monetaria surgió gradualmente de la integración europea. Una base fundamental fue el Tratado de Maastricht, que entró en vigor en 1993. Este estableció el camino hacia una moneda común y los requisitos para participar. Entre los llamados criterios de convergencia se incluyen disposiciones sobre la estabilidad de los precios, la situación presupuestaria, los tipos de interés a largo plazo y la estabilidad del tipo de cambio.

Con el inicio de la tercera etapa de la unión monetaria, los tipos de cambio de las monedas nacionales participantes quedaron fijados irrevocablemente. Inicialmente, el euro sirvió como unidad de cuenta, de pago y de cálculo, por ejemplo, en los pagos no realizados en efectivo y en los mercados financieros. Los billetes y las monedas no entraron en circulación hasta comienzos de 2002. Hasta entonces, la población siguió pagando en la vida cotidiana, entre otras monedas, con marcos alemanes, francos, liras o pesetas; sin embargo, su valor frente al euro ya estaba establecido.

El Eurosistema es responsable de la política monetaria común. Está compuesto por el Banco Central Europeo y los bancos centrales nacionales de los Estados que han adoptado el euro. En cambio, los Gobiernos nacionales conservan en gran medida la responsabilidad sobre sus políticas presupuestaria y económica. Esta combinación de una política monetaria centralizada con políticas fiscales que siguen siendo gestionadas a escala nacional caracteriza la estructura de la unión monetaria.

La emisión conjunta coincidió además con una fase de ampliación de la zona del euro. Tras los Estados participantes originales, otros países de la Unión Europea habían adoptado la moneda común; Eslovaquia se incorporó a la zona del euro al comienzo del año de emisión. No todos los Estados miembros de la Unión Europea formaban ni forman parte de ella, ya que la participación exige cumplir requisitos jurídicos y económicos.

Un motivo conmemorativo común resultaba adecuado porque el objeto homenajeado no era un aniversario nacional, sino un proyecto europeo común. Al mismo tiempo, las emisiones seguían siendo reconocibles como acuñaciones de los distintos Estados por sus denominaciones nacionales, sus marcas de ceca y sus diferentes inscripciones del canto. De este modo, las monedas vinculaban la política monetaria común con la competencia que los Estados miembros conservaban sobre las caras nacionales de sus monedas en circulación.