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La historia del Finnisches Nationalballett comenzó en 1922 con una representación de «Schwanensee», de Tschaikowsky. La nueva compañía estaba adscrita a la entonces Finnische Oper. Su primer maestro de ballet fue George Gé, que había recibido su formación en Sankt Petersburg. De este modo, el conjunto se vinculó inicialmente estrechamente a la tradición del ballet clásico ruso. En aquella época, «Schwanensee» todavía no formaba necesariamente parte del repertorio completo de las compañías de ballet fuera de Rusia.

La fundación tuvo lugar durante los primeros años posteriores a la independencia de Finlandia de 1917. En esta fase se reconstruyeron o ampliaron las instituciones estatales y culturales. Junto con la literatura, la música y las artes visuales, la danza escénica también obtuvo un marco institucional estable. Una compañía de ballet con actividad permanente permitió formar a bailarinas y bailarines en el propio país y representar con regularidad obras de larga duración.

Al principio, el repertorio se basaba sobre todo en ballets narrativos clásicos. Más adelante se incorporaron obras de coreógrafos finlandeses, así como producciones modernas y contemporáneas. Así, la compañía pasó de ser un escenario fuertemente marcado por los modelos rusos a convertirse en un conjunto que combinaba las tradiciones internacionales del ballet con temas finlandeses y nuevas formas coreográficas. En el plano organizativo, hoy forma parte de la Finnische Nationaloper y del Finnisches Nationalballett, con sede en el teatro de la ópera de Helsinki.

Para establecer la fecha del aniversario fue determinante la primera temporada de 1922. Por ello, el centenario ofrecía un motivo claramente delimitado para una emisión conmemorativa estatal. Al mismo tiempo, la compañía representa la institucionalización de la danza profesional en Finlandia. El hecho de que no se representara una obra escénica concreta ni una personalidad histórica de la danza puede entenderse como una referencia a la forma artística y a su evolución en conjunto.