Andorra · 100.º aniversario de la coronación de Nuestra Señora de Meritxell

Las fechas se refieren al centenario de la coronación canónica de la imagen de la Virgen, celebrada el 8 de septiembre de 1921. Una coronación canónica es un acto eclesiástico mediante el cual se reconoce oficialmente la veneración especial de una imagen mariana. Ya en 1873, el Consejo General de Andorra había declarado a la Virgen de Meritxell patrona del país. El 8 de septiembre, su festividad, se celebra en Andorra también como fiesta nacional. La moneda vincula así una conmemoración religiosa con la identidad estatal del Principado.

La veneración se remonta a una tradición local. Según esta, en Meritxell, actualmente una localidad del municipio de Canillo, se encontró durante el invierno una imagen de la Virgen bajo un rosal en flor. Al parecer, se intentó trasladarla varias veces a una iglesia cercana; su reaparición en el lugar del hallazgo se interpretó como el deseo de que allí se construyera un santuario. Estas leyendas de hallazgos están extendidas en el culto mariano medieval y explican la vinculación de una imagen de devoción con un lugar determinado.

El santuario histórico de Meritxell quedó destruido en gran parte por un incendio durante la noche del 8 al 9 de septiembre de 1972. También se perdió la imagen medieval de madera. La representación venerada actualmente es una reconstrucción basada en fotografías del original. Junto a los restos de la iglesia antigua se construyó un nuevo santuario según los planos del arquitecto catalán Ricardo Bofill. Fue inaugurado en 1976. Su estructura, con arcos, pasadizos abiertos y superficies de pizarra, incorpora formas de la arquitectura tradicional pirenaica sin reproducir el edificio anterior. Posteriormente, la iglesia obtuvo el rango de basílica menor.

La conmemoración fue elegida para una moneda conmemorativa porque la coronación de 1921 marca la transición de una tradición regional de peregrinación a una festividad religiosa y nacional de ámbito estatal. Meritxell representa así al mismo tiempo la veneración mariana, la historia de las instituciones andorranas y la identidad cultural del Estado pirenaico.