Vaticano · 50.º aniversario del fallecimiento de Padre Pío

Padre Pío se llamaba Francesco Forgione. Nació en 1887 en Pietrelcina, cerca de Benevento, y de joven ingresó en la orden de los capuchinos. Allí adoptó el nombre religioso de Pío. Tras su ordenación sacerdotal, a partir de 1916 ejerció principalmente en el monasterio capuchino de San Giovanni Rotondo, en Apulia.

Se hizo conocido sobre todo por las heridas visibles en su cuerpo, interpretadas como estigmas. En la tradición católica, este término designa lesiones que corresponden a las heridas de Jesús crucificado. Estos fenómenos hicieron que el Padre Pío fuera conocido mucho más allá de Italia, pero también fueron objeto de investigaciones médicas y de exámenes eclesiásticos. Durante un tiempo, las autoridades eclesiásticas limitaron su actividad sacerdotal pública. Más tarde volvió a celebrar misa públicamente y a escuchar confesiones.

Muchos fieles acudían a él como confesor y consejero espiritual. En torno a él surgieron grupos de oración que vinculaban la oración comunitaria con la actividad caritativa. Por iniciativa suya se creó además el hospital «Casa Sollievo della Sofferenza» en San Giovanni Rotondo, inaugurado en 1956. La institución debía combinar una atención médica moderna con asistencia religiosa y pastoral.

El papa Juan Pablo II beatificó al Padre Pío en 1999 y lo canonizó en 2002. Su festividad católica se celebra el 23 de septiembre. Su tumba se encuentra en San Giovanni Rotondo, que se convirtió en un lugar de peregrinación católica muy visitado.

La emisión monetaria vaticana está relacionada con la veneración de un santo cuya labor vinculó el sacerdocio, la atención sacramental de la confesión, las comunidades de oración y la asistencia a los enfermos. Para el Estado de la Ciudad del Vaticano, el aniversario ofreció la ocasión de representar en una moneda conmemorativa circulante a un religioso ampliamente conocido en el catolicismo italiano e internacional.