Bélgica · 50.º aniversario de los acontecimientos de mayo de 1968 en Bélgica

El «Mayo de 1968» belga no fue una revuelta organizada de manera unitaria, sino parte de una ola de protestas más amplia en Europa y Norteamérica. Los estudiantes se opusieron a las estructuras jerárquicas de las universidades, reclamaron participación en la toma de decisiones y debatieron cuestiones sociales como la desigualdad, la moral sexual y la guerra de Vietnam. Las protestas y huelgas francesas actuaron como punto de referencia inmediato. En Bélgica se produjeron, entre otras cosas, asambleas, ocupaciones y controversias sobre la dirección y el papel social de las universidades.

El movimiento adquirió una dimensión belga particular debido al conflicto lingüístico. Ya antes de mayo de 1968, los estudiantes flamencos de Lovaina habían exigido trasladar la sección francófona de la Universidad Católica fuera de la región neerlandófona. Detrás de esta reivindicación se encontraba el conflicto, ya prolongado, entre los grupos de población neerlandófonos y francófonos por la lengua, la educación, el poder político y las competencias regionales. La denominada crisis de Lovaina provocó a comienzos de 1968 la caída del Gobierno de Paul Vanden Boeynants.

A continuación, la Universidad Católica se dividió en dos instituciones autónomas: la Katholieke Universiteit Leuven, de lengua neerlandesa, y la Université catholique de Louvain, de lengua francesa. Para esta última se creó en el Brabante Valón la nueva ciudad universitaria de Louvain-la-Neuve. Posteriormente, la Universidad Libre de Bruselas también se dividió en una universidad francófona y otra neerlandófona.

Las protestas unieron así dos procesos diferentes: por un lado, las reivindicaciones internacionales de democratización y liberalización social y, por otro, el conflicto lingüístico y comunitario belga. Este conflicto contribuyó a que el Estado, anteriormente organizado de forma centralista, transfiriera progresivamente competencias a las comunidades lingüísticas y las regiones. Bélgica se convirtió en un Estado federal a través de varias etapas de reforma.

Por ello, el año conmemorativo resultaba apropiado como motivo de la moneda no solo por la cultura de protesta estudiantil. También remitía a una ruptura en la que las reformas universitarias, la transformación social y la reorganización del Estado belga estuvieron estrechamente vinculadas.