Lituania · Vilnius - Capital de la cultura y el arte

Vilnius es la capital de Lituania y se encuentra en la confluencia de los ríos Neris y Vilnia. El nombre de la ciudad suele relacionarse con el río Vilnia. Vilnius fue mencionada por primera vez por escrito en 1323, en cartas del gran duque lituano Gediminas. En ellas invitaba, entre otros, a comerciantes, artesanos y religiosos de Europa occidental a establecerse en sus dominios. En el Gran Ducado de Lituania, Vilnius se convirtió en el centro político y económico.

Tras la cristianización de Lituania, a finales del siglo XIV, surgieron numerosas iglesias y monasterios. La imagen de la ciudad quedó marcada por la arquitectura gótica, renacentista y, sobre todo, barroca. Por ello, la silueta urbana representada en la moneda no corresponde a un edificio concreto, sino al casco antiguo densamente edificado, con sus iglesias y campanarios. Entre los edificios característicos de Vilnius se encuentran la catedral, la St.-Annen-Kirche, la universidad con la Kirche St. Johannes, así como las iglesias barrocas del casco antiguo. Su centro histórico forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1994.

Durante siglos vivieron en Vilnius personas de distintas lenguas y religiones, entre ellas lituanos, polacos, judíos, rutenos, alemanes y tártaros. La ciudad fue un centro de erudición judía y en yidis recibió el nombre de Wilne. Durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial, la población judía fue asesinada casi por completo. Las guerras, los cambios fronterizos y el dominio soviético también transformaron profundamente la estructura demográfica.

Tras el restablecimiento de la independencia de Lituania, Vilnius volvió a ser el indiscutible centro político del Estado. Aquí se encuentran el Parlamento, el Gobierno y la sede de la Presidencia. La elección de la ciudad como tema de la moneda se explica, por tanto, por su función como capital, su papel en la historia de Lituania y su patrimonio arquitectónico. Al parecer, la emisión no estuvo vinculada a ningún aniversario concreto.