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William Shakespeare nació en 1564 en Stratford-upon-Avon, en England. Solo se conocen algunos datos aislados y comprobados sobre su juventud y formación. A más tardar hacia finales de la década de 1580 se encontraba en Londres, donde trabajaba como actor, dramaturgo y copropietario de una compañía teatral. Esta actuó inicialmente bajo el nombre de Lord Chamberlain’s Men y, tras la subida al trono de Jakobs I., pasó a llamarse King’s Men y recibió el patrocinio del rey.

La obra de Shakespeare se desarrolló durante los reinados de Elisabeth I. y Jakobs I. En aquella época, el teatro público se convirtió en una forma extendida de entretenimiento urbano. Sus obras se representaron, entre otros lugares, en el Globe Theatre, del que era copropietario. Escribió comedias, obras históricas y tragedias. Entre sus obras conocidas figuran «Romeo y Julieta», «Hamlet», «Otelo», «Macbeth», «El rey Lear» y «El sueño de una noche de verano». Además, compuso poemas narrativos y una colección de 154 sonetos.

Las obras tratan, entre otros temas, el poder político, los conflictos familiares, el amor, los celos, la identidad y el uso del lenguaje. Numerosas expresiones y personajes de ellas pasaron a formar parte de la cultura anglófona. Tras la muerte de Shakespeare, dos antiguos compañeros de compañía publicaron en 1623 la colección de sus dramas conocida como «First Folio». Sin esta edición, probablemente varias obras no se habrían conservado.

El aniversario también se conmemoró en 2016 fuera de Großbritannien mediante representaciones teatrales, exposiciones y actos científicos. Shakespeare no se estudia únicamente como autor inglés: sus obras se han traducido a numerosas lenguas, han sido adaptadas muchas veces y forman parte del repertorio de los escenarios europeos. No existe una relación biográfica particular con San Marino. La emisión se integra más bien en la práctica de este pequeño Estado de incluir también en sus monedas conmemorativas a personas y aniversarios de alcance cultural internacional.