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La bandera utilizada actualmente por la Unión Europea no surgió originalmente en las Comunidades Europeas, sino en el Consejo de Europa. Esta organización internacional, fundada en 1949, está institucionalmente separada de la UE. Su Comité de Ministros adoptó el emblema con doce estrellas doradas sobre fondo azul el 8 de diciembre de 1955. Más tarde, el Consejo de Europa permitió a las instituciones de las Comunidades Europeas utilizar el mismo símbolo.

El Parlamento Europeo se pronunció en 1983 a favor de la adopción del emblema. En junio de 1985, los jefes de Estado y de Gobierno de las entonces Comunidades Europeas aprobaron este paso. El año conmemorativo de la moneda hace referencia a este acuerdo político. La denominación «bandera de la UE» se utiliza aquí retrospectivamente: la Unión Europea, bajo este nombre, no surgió hasta 1993, con la entrada en vigor del Tratado de Maastricht.

El número de estrellas no corresponde al número de Estados miembros. Por ello, permaneció invariable durante las distintas ampliaciones. El círculo cerrado representa la unión, mientras que el doce se relaciona tradicionalmente con la plenitud y la unidad. La bandera es utilizada por las instituciones de la UE, pero no está expresamente establecida como símbolo oficial en todos los tratados europeos. El Tratado por el que se establece una Constitución para Europa, firmado en 2004, habría mencionado la bandera como símbolo de la Unión, pero no entró en vigor. El posterior Tratado de Lisboa prescindió de una disposición equivalente; no obstante, su uso práctico continuó.

El motivo se prestaba a una emisión conmemorativa común porque la bandera no remite a la historia de un Estado concreto, sino que es un símbolo conocido en toda la zona del euro. Las emisiones comunes de 2 euros permiten a los países participantes utilizar el mismo tema y el mismo diseño básico, mientras que elementos como el nombre del Estado y la marca de ceca se adaptan a cada país. Para Finlandia, la emisión coincidió además con el año del vigésimo aniversario de su adhesión a la UE; el país pertenece a la Unión desde 1995.