Alemania · 30 años de la bandera de la UE

La bandera europea no surgió dentro de la actual Unión Europea. El Consejo de Europa, una organización intergubernamental fundada en 1949 para promover los derechos humanos, la democracia y el Estado de derecho, introdujo el emblema en 1955. El Consejo de Europa está institucionalmente separado de la Unión Europea y comprende más Estados que esta. El motivo consiste en un círculo de estrellas doradas sobre fondo azul.

El número doce no designa ni el número de Estados miembros del Consejo de Europa ni el de las posteriores Comunidades Europeas. Se eligió como un número simbólico fijo destinado a expresar unidad y plenitud. Por ello, el número de estrellas tampoco cambió con las ampliaciones de las Comunidades Europeas y de la Unión Europea.

En la década de 1980, las Comunidades Europeas se esforzaron por hacer más visible para la población su cooperación política. Un comité creado por el Consejo Europeo para una «Europa de los ciudadanos» propuso signos comunes y símbolos públicos. Los jefes de Estado y de Gobierno aprobaron en 1985 la adopción del emblema ya utilizado por el Consejo de Europa. Desde 1986, las instituciones comunitarias utilizaron la bandera. La propia Unión Europea no surgió hasta el Tratado de Maastricht, que entró en vigor en 1993. Por ello, la denominación «bandera de la UE» también se utiliza retrospectivamente para la decisión de 1985.

La bandera forma parte, junto con el himno europeo, el Día de Europa del 9 de mayo y el lema «Unida en la diversidad», de los símbolos europeos de uso general. En el proyecto de tratado constitucional europeo estaba previsto un artículo específico sobre estos símbolos. Tras el fracaso de dicho proyecto, no se incorporó al Tratado de Lisboa. No obstante, varios Estados miembros, entre ellos Alemania, expresaron explícitamente su adhesión a ellos en una declaración anexa al tratado.

El aniversario se prestaba a una emisión monetaria conjunta porque la bandera no hace referencia a un único Estado miembro, sino que es utilizada por las instituciones de la UE y por todos los Estados miembros. Así, el mismo motivo podía aparecer en las caras nacionales de varias monedas de euro, mientras que las monedas seguían siendo emitidas por los distintos Estados.